Un collectif de quatorze auteurs, universitaires, spécialistes en sciences des religions, s'est penché sur les travaux de G. Dumézil et M. Eliade. Ils mettent en évidence les apports et les enjeux de leurs travaux tout en faisant le point sur les polémiques à caractère politique surgies après leur décès, survenu en 1986. ©Electre 2025

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SÉRIE II

Au lendemain du décès de Georges Dumézil et de Mircea Eliade survenu en 1986, des éloges unanimes ont célébré la mémoire des deux historiens des religions. En Dumézil on saluait l'étonnante érudition, la pensée synthétique, l'exploration et la redécouverte du monde indo-européen par un des plus grands esprits du XX^e siècle. Ases contemportains Eliade se manifestait comme le «spéléologue du sacré», l'alchimiste des cultures et des savoirs ainsi que l'encyclopédiste du siècle. Leurs collègues saluaient surtout l'autonomie et les nouvelles dimensions données à l'histoire des religions : compréhension des faits religieux comme données essentielles et comme éléments déterminants des cultures, quête du sens, étude des constantes de l'esprit humain, originalité de l'expérience religieuse. Mais quelques années plus tard, un débat «surgi de nulle part et passé d'articles en livres et de livres en articles» Vouait au bûcher les deux savants ainsi que leur œuvre. Cependant, cette polémique sournoise, orientée politiquement, n'a pas empêché la poursuite sereine des études éliadiennes et duméziliennes.
C'est dans cette voie d'une quête de la vérité que les quatorze auteurs du présent volume se sont engagés. Universitaires d'Amérique et d'Europe, s, spécialistes en sciences de religions et compétents dans le dossier Dumézil-Eliade, ils se sont penchés sur les travaux, sur les publications, sur les critiques, sur les attaques de la dernière décennie du XX^e siècle. Les résultats de leur recherches constituent une belle moisson : découverte de nombreuses archives des régimes fascistes et staliniens, mise en évidence des méthodes de faussaires, copieux inventaire de faits inconnus jusqu'à présent.
Au-delà de cette mise en évidence des méthodes en usage chez leurs adversaires, notre livre révèle en profondeur la personnalité des deux explorateurs de la pensée humaine ainsi que la valeur de leurs découvertes. Doué d'un véritable génie des langues, G. Dumézil a pu travailler sur un corpus documentaire immense qui lui a permis de vérifier ses hypothèses de travail sur la quasi totalité du monde indo-européen, avec des retours incessants sur des chantiers déjà explorés, de manière à identifier des nouveaux éléments de comparaison. Tout cela nous vaut une œuvre d'une immense richesse dont les historiens n'ont pas fini d'explorer les prolongements. Mircea Eliade reste l'historien des religions le plus connu et le plus lu. Dans son exploration de la pensée il prône un humanisme intégral et une volonté de récupérer l'homme dans son totalité, dans la variété de ses expériences comme dans sa référence à une «Réalité autre» qui le fonde. Eliade reste le grand spéléologue du Sacré. La publication de présent ouvrage sur les deux grands maîtres dans l'exploration de la pensée humaine montre que la religion est la clé de voûte de la culture et de la destinée humaine.