B. Balayn, historien et grand connaisseur de la vie de saint Jean-Marie Vianney, suit pas à pas l'itinéraire de ce curé qui l'a conduit, depuis son ordination jusqu'à sa mort, à faire de l'eucharistie, non seulement le centre de sa vie sacerdotale, mais aussi le centre de sa pastorale. ©Electre 2025

Après avoir préfacé son livre sur « L'Eucharistie, vie du monde », Mgr Guy Bagnard, évêque de Belley-Ars, a demandé à Bernard Balayn d'en écrire un nouveau sur « L'Eucharistie dans la vie du Curé d'Ars », ceci en lien avec le 150^e anniversaire de sa mort et l'ouverture de l'Année sacerdotale (2009-2010). L'auteur s'attache à y montrer comment l'Eucharistie a été la force vive du sacerdoce et du pastorat de saint Jean-Marie Vianney, au sortir de la période tourmentée de la Révolution et de l'Empire, entraînant ainsi dans son sillage le renouveau sacerdotal français du XIX^e siècle.

Cet ouvrage révèle le génie spirituel du saint Curé qui a intégré admirablement dans sa vocation et son ministère les exigences du seul vrai Prêtre, Jésus-Christ, en s'immolant totalement pour son amour et le salut des âmes, en s'immergeant si profondément dans tous les actes eucharistiques qui ont sanctifié sa paroisse, de façon à la convertir, et à évangéliser à partir d'elle tous ceux qui sont venus trouver Dieu par lui, selon la parole célèbre d'un pèlerin : « A Ars, j'ai rencontré Jésus-Christ dans un homme. »

A l'heure où le sacerdoce souffre, Bernard Balayn démontre ainsi sans peine l'actualité et l'acuité du témoignage ardent de cet humble prêtre pétri d'amour et de dévouement pour les âmes à travers le sacrement incontournable de l'Eucharistie. Plus encore, il expose l'influence considérable que, par son zèle eucharistique, Jean-Marie Vianney a eu sur l'Eglise contemporaine et sur les papes eux-mêmes, surtout Jean Paul II, le plus grand pape eucharistique de notre temps, et pourquoi il a mérité son titre de « Patron de tous les curés (Pie XI) et de tous les prêtres du monde » (Benoît XVI).

On ne sera pas étonné si Mgr Bagnard a préfacé ce nouveau livre, destiné au plus large public, plus spécialement aux jeunes, aux séminaristes et aux prêtres, en reconnaissance au sacrifice inestimable du saint d'Ars, pour l'espérance de l'Eglise.