Comment rendre compte de la réalité de l'exil sans la trahir ou la banaliser ? Entre des photographies qui sont les fruits imprévisibles de relations patiemment construites et des textes dépouillés, cet ouvrage informe sur le quotidien des exilés du monde entier. ©Electre 2025

« Nos nuits n'avaient pas de fin et nos jours étaient fanés. La terre fut absente de nos désirs, il n'y avait pas de défis vers lesquels tendre les mains de nos rêves. Nous étions sous le ciel de l'oubli, nous étions les réfugiés. » (Imad Saleh, Palestine. Cinquante ans d'exil et d'espérance)

Comment rendre compte de la réalité de l'exil sans la trahir ou, pire encore, la banaliser ? Au risque du cliché, Bertrand Cottet, anthropologue et passionné de photographie, oppose le temps assidu de la rencontre attentive. Ses photographies sont les fruits imprévisibles de relations patiemment construites, la mémoire de la souffrance des départs forcés.

Discrets et volontairement dépouillés, les textes de Sonya Mermoud, journaliste et complice de longue date, complètent ces prises de vue. Ils informent sur le quotidien aléatoire de ceux qui attendent un lieu où raviver leurs espoirs.

Aus dem Französischen übersetzt von Barbara Erni.

« Unsere Nächte hatten kein Ende und unsere Tage waren welk. Das Land war unserer Sehnsucht verschlossen, es gab keine Herausforderungen, zu denen unsere Träume sich hinstrecken konnten. Wir lebten unter dem Himmel des Vergessens, wir waren Flüchtlinge. » (Imad Saleh, Palestine. Cinquante ans d'exil et d'espérance)

Wie kann man das Leben im Exil zeigen und ihm gerecht werden, ohne einen falschen Eindruck zu vermitteln oder ins Banale abzugleiten ? Der Anthropologe und leidenschaftliche Fotograf Bertrand Cottet vermeidet klischeehafte Darstellungen. Er nimmt sich Zeit und widmet den Portätierten seine ungeteilte Aufmerksamkeit. Seine Fotografien sind das unvorhersehbare Resultat von geduldig aufgebauten Beziehungen und zeugen vom Leid, welches das unfreiwillige Verlassen des Heimatlandes hervorruft.

Die feinfühligen und betont schlichten Texte seiner langjährigen Mitarbeiterin, der Journalistin Sonya Mermoud, ergänzen die Fotografien und geben Auskunft über den unsicheren Alltag von Menschen, die hoffen, sich an einem Ort niederlassen zu können, um das, was von ihren Träumen übriggeblieben ist, zu realisieren.