Panorama de l'armée française au début de la Première Guerre mondiale. Description de plus de 1.600 objets d'époque provenant pour la plupart du Musée de l'armée de Paris et du Musée de l'Empéri de Salon-de-Provence : coiffures, uniformes, arnachements, armements... ©Electre 2025

Pour la première fois dans ce superbe format des publications de Verlag Militaria, cet ouvrage de près de 520 pages présente, de manière presque exhaustive, un instantané de l'armée française de la mobilisation d'août 1914, à l'aide de plus de 500 objets d'époque. Avec plus de 1000 photos en couleur de coiffures, d'uniformes, d'équipements, de harnachements et d'armements provenant du musée de l'Armée de Paris et de Salon-de-Provence (L'Empéri), et complété par les plus grandes collections publiques et privées, sans compter les pièces exceptionnelles appartenant à des particuliers, les auteurs livrent un panorama fidèle de l'armée française lors de l'entrée en guerre, des premiers combats et de la bataille de la Marne. Cette réunion est complétée par une riche iconographie de plus de 300 documents d'époque soigneusement sélectionnés, parmi lesquelles figurent près d'une dizaine d'autochromes contemporains, rarissimes documents en couleur sur l'armée de «la Belle Époque». Beaucoup des pièces illustrées, sortant des réserves de musées prestigieux ou de grandes collections privées, sont ainsi montrées pour la première fois au public. L'ouvrage permet également d'admirer les chatoyantes couleurs d'une armée pétrie de traditions européennes, mais aussi africaines et arabes. Les tenues particulièrement décoratives de l'armée d'Afrique, de la Légion étrangère, de l'armée coloniale, l'élégance des uniformes d'officiers évoquent le monde de la mode et des symboles allié au prestige de l'uniforme. Un exceptionnel ensemble complet d'un «marsouin» d'avant 1914, du képi jusqu'à la fourchette, à l'état neuf et matriculé du même propriétaire, de même que de nombreuses pièces attribuées à des soldats français tués au combat apportent une dimension humaine et émotionnelle à ces objets. L'extrême richesse des collections ainsi dévoilées au fur et à mesure de nos recherches nous permet de prévoir un deuxième tome illustrant la période fin 1914-1918. Il présentera l'évolution extraordinaire des uniformes qui s'adaptent à la guerre et notamment l'introduction de la tenue «bleu-horizon», représentative du «poilu» de Verdun. On y trouvera également les objets les plus personnels de maréchaux, généraux et de grands militaires.