Le catalogue d'une exposition consacrée au libéralisme politique et économique. Il évoque, à travers les livres et les manuscrits de théoriciens et d'hommes politiques européens de la fin du XVIIIe au XXe siècle, la défense de nombreux droits comme la liberté d'opinion, de réunion, de conscience, d'entreprise ou encore l'abolition de la torture et de l'esclavage. ©Electre 2025

Fondation Martin Bodmer

Bibliothèque et musée

Liberté de conscience, liberté d'opinion, liberté de réunion, d'association, de commerce et d'industrie, respect de la personne humaine, abolition de l'esclavage, de la torture, de la peine de mort, droit de résistance face au tyran, droit de représentation ou droit de vivre dans un régime démocratique : toutes ces idées constitutives de la pensée libérale ont été défendues, parfois au péril de leur vie, souvent au détriment de leur carrière par des hommes qui, réfléchissant et travaillant déjà en réseau, mettaient leurs idées et leurs ouvrages au service de l'humanité.

Le libéralisme politique qui défend les libertés individuelles et la démocratie surgit en Angleterre, en France et à Genève vers la fin du XVIII^e siècle, de même que le libéralisme économique.

Dans ce moment-clé de la conscience européenne, les libéralismes français et anglo-saxon, qui connaîtront des postérités différentes, rencontrent un libéralisme genevois, qui, tout en s'inspirant de l'un et de l'autre, sait conserver son originalité.

Livres et manuscrits rappellent, tels des cailloux semés sur la voie, que la route fut longue et difficile pour parvenir à la liberté humaine.

Dans sa bibliothèque, Martin Bodmer a voulu ressaisir l'humain dans la totalité de son histoire, en rassemblant les témoins des créations de l'esprit, à travers tous les âges et dans toutes les parties du monde.

La collection repose sur cinq piliers symboliques : Homère, la Bible, Dante, Shakespeare et Goethe. Elle s'est étendue aux domaines des arts et des lettres, des sciences et du savoir, de la foi et des croyances, de l'histoire et du pouvoir.

Martin Bodmer a conçu sa bibliothèque comme un musée, qui montre l'homme en chemin vers lui-même : un édifice spirituel donc, mais sur la base matérielle des documents originaux et de la fascination qu'ils exercent. Un musée de deux étages a été créé en 2003 pour exposer en permanence les chefs-d'oeuvre de l'humanité et pour organiser des expositions temporaires.

The development of liberal philosophy is due to men, who, on both sides of the Atlantic, sought to defend fundamental human rights, whether they be liberty of conscience and opinion, or the right to live in a democracy and to resist despotism. The freedom to travel, the freedom to practice commerce and industry, all that which allow man to benefit from his labour are essential elements of liberal thought.

The books and manuscripts of these liberal philosophers are the reflection of their activity in favour of human development.

In this exhibition we invite the visitor to inform himself and to form his own opinion.