Réflexion sur le développement des émeutes urbaines dans le monde. Quel est le sens de ces violentes protestations, annoncent-elles la constitution de véritables ghettos urbains, comment ces révoltes s'inscrivent-elles dans l'évolution des sociétés avancées ? Autant de questions auxquelles l'auteur se propose de répondre. ©Electre 2025

Parias urbains

Ghetto, banlieues, État

Rompant avec le biais exotisant des discours politique et médiatique, ce livre emmène le lecteur au sein du ghetto de Chicago et d'une cité déshéritée de la banlieue industrielle de Paris. Où l'on découvre que la marginalité urbaine n'est pas partout tissée de la même étoffe. Mêlant observations de terrain, données statistiques et rappels historiques, Loïc Wacquant montre que l'implosion du coeur noir de la métropole étasunienne s'explique par le retrait de l'économie salariale et de l'État-providence favorisé par des politiques publiques de ségrégation et d'abandon urbain. Quant à la prolifération des « quartiers à problèmes » au pourtour des villes européennes, elle n'annonce pas la formation de ghettos à l'américaine, mais traduit la décomposition des territoires ouvriers sous l'effet conjoint de la désindustrialisation, de la précarisation du travail, et du brassage ethnique de populations jusque-là cloisonnées.

Le travail de comparaison souligne le rôle clef de l'État dans l'articulation des inégalités de classe, de lieu et d'origine des deux côtés de l'Atlantique. Elle révèle aussi l'émergence d'un nouveau régime de marginalité nourri par l'instabilité du salariat, le recul de l'État social et la concentration, dans des districts mal famés, de catégories dépourvues d'un langage collectif leur permettant de se forger une identité et des revendications collectives. En éclairant d'un jour nouveau le mélange détonant entre la misère, l'opulence et la violence dans les métropoles du Premier monde, Parias urbains offre des outils précieux pour revigorer le débat public sur les inégalités sociales et la citoyenneté.

« L'enjeu de cette comparaison est d'opposer une sociologie fondée sur les rapports économiques et sur l'action des protagonistes politiques à la diffusion des conceptions néoconservatrices. [...] Wacquant rejette l'américanisation à un double titre : comme explication de l'évolution des banlieues ouvrières européennes et comme réponse à ces évolutions. »
Le Monde