Le séminaire repris dans cet ouvrage a pour objectif d'apporter une contribution à l'effort des populations africaines en vue de donner davantage de légitimité et d'efficacité à leurs institutions étatiques, d'identifier les points faibles et les points forts de l'action menée par les Etats africains, de comparer les stratégies envisagées pour l'avenir. ©Electre 2025

De fait, l'État africain, importé et réinterprété, semble sans cesse en changement, instrumentalisé, dupliqué, aussitôt déconstruit que construit - ou l'inverse... Cette édition et présentation du Colloque de Milan vise, au-delà des contributions elles-mêmes, à rendre compte d'une des premières rencontres entre praticiens du politique, chercheurs, acteurs des cités d'Afrique ou d'Europe ; de l'intérêt nouveau porté depuis peu par l'Italie au continent noir - et ce dernier a certes besoin de nouveaux acteurs.

Le CREA (ou Centre de Recherche et de formation sur l'État en Afrique) s'est récemment fondé dans ce but à Abidjan - ce lieu de travail est d'ailleurs une exception remarquable pour un centre de recherche international, et a précisément pour ambition de dessiner les lignes futures des évolutions à venir, en liaison avec le monde de l'Université, du politique, et des organisations internationales.

Les voies les plus novatrices de réflexion sur l'État, à travers cette rencontre, ont été de proposer de nouveaux paradigmes de réflexion, qui prennent en compte la très longue durée braudélienne et les États autochtones, son renouvellement par la reconnaissance de l'ethnicité et des communautés sur son territoire, les mouvances de ses appareils administratifs comme de son corpus législatif. Bref de prendre en compte une gouvernementalité multiforme et très souple, véritable laboratoire politologique et sociologique qui permet aussi bien à ces États africains d'expérimenter des formes gouvernementales très évolutives, articulées tant bien que mal à des sociétés très changeantes qui se revendiquent d'une légitimité concurrente ; ce qui leur permet aussi de survivre aux événements, coups d'État, conflits régionaux ou guerres continentales avec une inventivité permanente.

D'autres colloques et publications du CREA vont paraître prochainement chez l'Harmattan, notamment sur les migrations en Afrique de l'Ouest - coeur des conflits et des enjeux, et sur les formes autochtones de gouvernementalité ; en parallèle avec un site internet de référence et d'actualité, une collection spécifique voit aussi le jour, sur les thématiques du CREA, pour publier thèses et ouvrages africains encore trop souvent inédits.