Les Albanais représentent une minorité nationale qui peuple essentiellement le Kosovo et la Macédoine occidentale. Réunie à l'Etat yougoslave contre son gré, elle est tentée par l'indépendance ou le rattachement du Kosovo à l'Albanie. Mais les Serbes ne sont pas disposés à abandonner ce territoire. ©Electre 2025

Les Albanais sont environ 2,2 millions dans l'espace yougoslave. Ils y peuplent essentiellement la province du Kosovo, en Serbie, et la Macédoine occidentale, régions contiguës à l'Albanie. Cette minorité nationale a été réunie à l'Etat yougoslave contre son gré : défi à l'intégration. C'est le groupe le plus prolifique, concentré dans les régions les plus attardées : défi au développement. En 1981, les Albanais demandent que le Kosovo devienne la septième république yougoslave. Belgrade refuse et réprime : conflit politique. Cependant les Serbes du Kosovo, se plaignant de pressions albanaises, quittent la province, où les Albanais sont en passe de rester seuls : conflits interethnique.

Au début des années 1990, la décomposition de la fédération yougoslave modifie les perspectives politiques des Albanais. Ceux du Kosovo sont désormais tentés par l'indépendance ou le rattachement à l'Albanie. Mais les Serbes ne sont pas disposés à abandonner un territoire auquel, pour des raisons historiques, ils sont passionnément attachés, comme les Albanais eux-mêmes : situation explosive.

Les régimes communistes d'URSS et d'Europe de l'Est avaient fait de la résolution des problèmes de nationalités, comme des problèmes de développement inégal, deux de leurs priorités. Au moment où ils disparaissent, le cas de la minorité albanaise de Yougoslavie est exemplaire de la façon dont de vieux conflits nationaux, un moment occultés à défaut d'avoir été résolus, resurgissent et hypothèquent l'avenir. Cet ouvrage fait le bilan d'une tentative d'intégration nationale et de développement régional, de son échec, de son rôle dans la genèse de la crise terminale de la Yougoslavie socialiste.