La philosophie du droit connaît un essor à travers la pensée de Duguit et Hariou. Carl Schmitt, penseur critique de l'Etat analyse l'histoire de l'Etat moderne européen. D'autres juristes et philosophes exposent les problèmes relatifs à la laïcité, aux droits des minorités, et ceux liés à la technocratie. ©Electre 2025

L'État, figure moderne de la politique dans le monde occidental, a pris au XX^e siècle une silhouette qui, après les premiers élans de sa rationalité et par-delà les espoirs de paix, de justice, de bonheur et de liberté qu'ils avaient suscités, est taraudée par l'ambivalence. Les doctrines juridiques et politiques qui en ont théorisé les structures, la maturation et l'évolution de son appareil institutionnel que le jurislateur s'est, au fil du temps, sans cesse efforcé de parfaire, n'ont pu ni résoudre ni même masquer les problèmes majeurs - politiques, sociaux et même existentiels - qui, aujourd'hui, obscurcissent l'horizon du droit et de la politique.

Néanmoins, l'équivocité qui a rôdé dans l'État du XX^e siècle en se répercutant dans les crises du système institutionnel ne justifie pas la suspicion qu'orchestrent aujourd'hui autour de lui les philosophies d'obédience nietzschéo-heideggerienne. S'il est vrai que grandeur et misère se côtoient dans les schèmes étatiques du XX^e siècle, ceux-ci ne sont pas torturés par la maladie du néant. Dans un important travail législatif et réglementaire, s'est exprimée au contraire une volonté de promotion et de plénitude destinée à combler en de nombreux domaines les lacunes et les vides juridiques. Certes, cette oeuvre, dans ses limites mêmes, n'est ni parfaite ni achevée; elle demeure, de surcroît, menacée par des pressions et des perversions, des séditions et des violences. Mais, au milieu des difficultés et des conflits, elle a, en son appareil normatif, tracé l'écriture rationnelle qui, par «le fil de soie de la légalité», scelle l'alliance de l'ordre public et de la liberté. L'humanité des hommes est sans nul doute à ce prix.

Comme les volumes précédemment consacrés, dans cette même collection, à l'État classique, à l'État baroque et à l'État moderne, cet ouvrage est pluridisciplinaire. Le regard qu'il pose, selon différentes perspectives, sur l'histoire juridique et politique d'un siècle où les événements ont fortement bousculé la vie de l'Occident, n'entend pas apporter de conclusions définitives. Les divers auteurs ont cherché à éclairer certaines des difficultés auxquelles sont confrontés les hommes de notre temps.