Présente des études sur les effets sur l'environnement de la production énergétique. Considérée comme énergie propre à ses débuts, l'électricité fut accueillie comme un progrès majeur mais sa production a impliqué la transformation radicale de sites (barrages hydroélectriques, centrales nucléaires) et les questions énergétiques et environnementales sont aujourd'hui systématiquement associées. ©Electre 2025

Autour d'un dossier intitulé «Electricité et environnement», ce nouveau numéro des Annales historiques de l'électricité est l'occasion de présenter des approches complémentaires d'un thème qui s'est imposé, depuis une trentaine d'années, comme une question sociale majeure. Paysage, nature, écologie, écosystème, environnement, développement durable... ces termes sont omniprésents dans l'actualité mais, depuis quelques années, plusieurs historiens les ont placés au coeur de leurs interrogations. Celles-ci permettent de mettre en perspective les débats classiques, et parfois formulés de façon caricaturale, sur la pollution générée par l'activité industrielle. Considérée comme une «énergie propre» à ses débuts, l'électricité fut plébiscitée par les hygiénistes qui y virent une amélioration considérable de la salubrité des logements, de la sécurité des ateliers ainsi que de l'environnement des sites de production. Mais la production d'électricité impliquait aussi la transformation radicale de sites, en particulier lors de la construction des grands barrages hydroélectriques, qui créèrent de nouveaux paysages et modifièrent en profondeur la vie des populations locales. Lorsque EDF se lança dans la construction des centrales nucléaires, les réflexions du «Collège des architectes du nucléaire» permirent de créer, sous l'impulsion de Claude Parent, un langage architectural adapté à la puissance de ces unités de production. Paysagistes et coloristes furent également associés à ces réalisations gigantesques. Les relations entre technologies et environnement prirent, au tournant des années 1970, une dimension politique forte. Questions énergétiques et environnementales sont aujourd'hui systématiquement associées dans l'agenda politique.

Cette publication comprend en outre une présentation détaillée des travaux de Zénobe Gramme sur l'éclairage électrique, ainsi qu'une contribution consacrée aux premiers pas de l'électricité dans la Suisse lémanique. La rubrique «Patrimoine» est l'occasion de présenter l'Espace EDF Bazacle qui associe, au coeur de Toulouse, une unité de production et un espace d'exposition.

Les Annales historiques de l'électricité, publiées avec le soutien de la Fondation Electricité de France, se proposent de faire connaître à un large public l'actualité de la recherche, nationale et internationale, dans le domaine de l'histoire de l'énergie électrique.