Pour les auteurs, le génocide des Juifs d'Europe sous le IIIe Reich a bénéficié, depuis le XIXe siècle, d'un long cycle de violences guerrières et coloniales, perfectionnant les armes et accoutumant les esprits à un haut niveau de violence. A partir de ces violences extrêmes que ces études tentent d'inscrire l'histoire de la Shoah comme l'apogée de la violence de masse. ©Electre 2025

Revue d'histoire de la Shoah

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Juillet/Décembre 2008

Le génocide des Juifs d'Europe a été préparé par un long cycle de violences extrêmes. Si l'antijudaïsme, cette passion génocidaire du Vieux Continent, constitue à l'évidence la toile de fond de la Shoah, il ne saurait rendre compte, à lui seul, de cette catastrophe. La brutalisation du monde, inséparable de la révolution industrielle et de l'expansion coloniale, comme le perfectionnement des armes ont poussé à un point rarement égalé l'usage de la violence. C'est dès le milieu du XIX^e siècle que se dessinent les prémices de la guerre totale. En particulier avec les violences coloniales qui après avoir ensauvagé les peuples pauvres ensauvageront en retour l'Europe qui les a initiées. Comme l'extrême violence des guerres balkaniques (1912-1913) a préparé la déferlante de 1914. La violence ne constitue jamais une digue contre son recommencement. Tout au contraire même, tant c'est sur ce théâtre que se préparent des violences plus grandes encore. Ainsi, c'est dans la guerre de 1914-1918 (en particulier sur le font oriental) comme dans les déportations de civils que se sont préparées les déportations des années quarante. De même que les pogromes de 1918-1921 avaient une allure prégénocidaire qui annonçait Babi Yar.

Les dernières décennies du XIX^e siècle et les quatre premières du XX^e ont préparé l'avènement de ce que Ludendorff appellera la « guerre totale », un creuset dans lequel les esprits se sont accoutumés à un haut niveau de violence.

Dans ce dossier réalisé par Annette Becker et Georges Bensoussan, il s'agit d'inscrire l'histoire de la Shoah dans la généalogie de ces violences extrêmes, à la fois comme l'aboutissement du plus vieux délire de l'Europe, mais aussi comme l'apogée d'une brutalisation préparée un siècle en amont au moins.