Ce bilan des enjeux représentés par les réformes des systèmes de santé européens engagées au cours des dix dernières années étudie leur objectif commun, qui est la régulation de ces systèmes en vue de contenir les dépenses. Les intervenants dégagent deux orientations majeures : la décentralisation des décisions et de la gestion, ainsi que l'introduction de mécanismes concurrentiels. ©Electre 2025

Les dépenses de santé représentent désormais en moyenne 9 % du PIB dans les pays de l'OCDE. Elles continuent d'augmenter, notamment en raison des progrès des techniques médicales, du vieillissement de la population, mais aussi de l'accroissement des exigences des citoyens vis-à-vis du système de santé. Pourtant, tous les pays occidentaux réforment leur système de santé...

Quels sont les objectifs et les enjeux des réformes adoptées par les pays européens depuis les années quatre-vingt-dix ? Il se dégage de l'analyse des réformes présentées dans ce numéro un objectif commun : réguler les systèmes de santé afin de contenir les dépenses tout en assurant la meilleure qualité de soins et, si possible, en garantissant une distribution équitable et en encourageant l'innovation.

Les moyens mis en oeuvre par les pays européens pour tenter d'atteindre ces résultats sont diversifiés. Ils varient en fonction de l'histoire et de l'ancienneté du système, de sa nature (d'inspiration bismarckienne ou bévéridgienne), ou encore du rôle attribué au secteur privé et aux autorités publiques, centrales ou locales.

Deux orientations se sont toutefois imposées depuis le début des années quatre-vingt-dix :

• la décentralisation des décisions et de la gestion dans le système de santé sous des formes les plus diverses et dont les résultats sont variés en raison des jeux de pouvoir notamment ;
• l'introduction de mécanismes concurrentiels (entre assureurs, entre prestataires de soins), concurrence souvent encadrée par les autorités publiques afin de protéger les assurés.

Les différences entre les systèmes européens, tant en termes de moyens que de résultats, permettent de s'interroger sur de nouvelles pistes pour améliorer l'accès à des soins de qualité à un coût supportable pour les individus et pour la société et pour assurer la viabilité des systèmes de santé.