Quinze ans après la parution de l'étude consacrée aux années 1991-1997, la bibliothèque a changé. Outre les transformations de la société et les évolutions institutionnelles, ces dernières années ont surtout vu exploser les ressources électroniques et éclore le livre numérique, modifiant ainsi les habitudes des lecteurs et des professionnels. ©Electre 2025

Ce livre se propose de revisiter quinze ans d'histoire des bibliothèques françaises. Une histoire en demi-teinte, mêlant progrès et remises en cause. L'imposant vaisseau de la BnF a pris sa vitesse de croisière, avant de se confronter au numérique. La Bibliothèque publique d'information, réaménagée entre 1997 et 2000, a vu sa place dans le paysage documentaire bousculée. Les bibliothèques universitaires, après avoir commencé de recueillir les fruits d'une remise à niveau indispensable - encore incomplète, ne serait-ce qu'en termes de crédits documentaires - ont dû relever l'enjeu essentiel des ressources électroniques et de l'accès distant. Les bibliothèques territoriales, devant l'érosion des publics, ont commencé d'interroger le modèle même qui avait accompagné, depuis le début des années quatre-vingt, leur succès. Les bibliothèques n'échappent pas à la crise.

La question majeure est évidemment celle du numérique, véritable changement de paradigme pour les bibliothèques et la documentation ; modifiant les pratiques des lecteurs, il transforme celles des professionnels. D'autres préoccupations, d'autres questions, ont également traversé la période. Certaines concernent toute la société, comme les soubresauts de l'écosystème du livre et des industries culturelles, l'évolution des pratiques culturelles, la généralisation d'Internet, la mise en valeur du patrimoine, l'emprise croissante de la réglementation. D'autres sont le reflet des évolutions institutionnelles, comme la poursuite de la décentralisation, l'intercommunalité, la réforme de l'enseignement supérieur. D'autres, enfin, sont plus directement professionnelles : métamorphose des techniques de signalement, du catalogage aux métadonnées, transformation des métiers et évolution des statuts, solidarités professionnelles et coopération.

Entre une «Ouverture» et une «Coda» également critiques et également prospectives, les voix des professionnels qui racontent cette histoire, parfois dissonantes, souvent perplexes, restent toujours claires, avec la volonté partagée de tirer les leçons du passé et de se projeter dans l'avenir. Gageons que la diversité de ces voix aidera à dessiner, à la façon d'une mosaïque, l'image une et multiple des bibliothèques de demain.