L'Orient-Express, journal arabe francophone, parut de 1995 à 1998. Il entendait promouvoir des dynamiques transculturelles, plaçant côte à côte G. Deleuze et T. Salih, Portishead et E. Saïd, S. Rushdie et NTM. Il ne cessa d'appeler de ses voeux un Liban démocratique, laïc et indépendant, dans le maintien des solidarités interarabes. Retrace son histoire, ses combats, son influence. ©Electre 2025

L'Orient-Express : du nom d'«un train qui se hâte lentement». Dès sa naissance, le magazine jouait l'effronterie et la contradiction. Il affichait des ambitions assumées : «être un journal arabe en français», en renouant le lien rompu entre le Liban réel, «arabe d'identité et d'appartenance» comme le formule le texte constitutionnel, et un public francophone volontairement ou non ignorant de faits politiques, sociaux, culturels qui traversent le pays. Faire de la langue française un outil d'ouverture plutôt que d'exclusion. Faire qu'au sein du Liban, sédimenté de mémoires concurrentes et d'affrontements guerriers, un terreau commun se cultive, et que vers le reste du monde, les regards, rendus curieux, se tournent. Être «ici et ailleurs». Créer des «transcultures» où se côtoieraient Fayruz et Patti Smith, Gilles Deleuze et Tayeb Salih, Portishead et Edward Saïd, Salman Rushdie et NTM, Allen Ginsberg et Ounsi El Hage.

Cette identité multipliant les lignes, les facettes, n'empêchait nullement des prises de position continuellement réaffirmées. D'un mois à l'autre, L'Orient-Express n'a eu de cesse d'appeler de ses voeux un Liban démocratique, laïc et indépendant, dans le maintien des solidarités interarabes. La tragédie palestinienne est rappelée chaque fois que la ponctue un nouvel espoir, rare, ou un nouveau crime. C'est en priorité aux jeunes que L'Orient-Express désirait faire entendre ses appels au réveil politique, pour qu'ils se battent pour une individuation de l'espace public et leur droit au plaisir. Le premier numéro, novembre 1995 : «Quand la politique faisait rêver», saluait les révoltes estudiantines des années 1960 et 1970. Le dernier, février 1998 : «Étudiants, et maintenant que faire ?», était consacré aux manifestations étudiantes de décembre 1997. Et puis l'insolence pourtant salutaire de cette aventure journalistique a été intimée au silence. Trop de brèches ouvertes dans un après-guerre amnésique...

Cette troisième édition des Cahiers de l'Ifpo donne à découvrir, ou à redécouvrir, l'histoire, les enjeux et l'esprit de ce magazine francophone dont la chronique est aussi celle du Liban des années 1990.