Infirmier pendant la guerre d'Algérie, de retour en France, l'auteur dénonce les atrocités dans Les égorgeurs. Son engagement politique le conduit à rencontrer Sartre, Foucault, Guattari et à s'engager dans la lutte sociale de mai 1968. ©Electre 2025

En avril 1961, paraissait, aux éditions de Minuit, «Les égorgeurs». Ce livre, salué unanimement par la critique («Le Monde», «le Canard Enchaîné», «le Monde Libertaire»...) fut saisi quelques jours après sa sortie.

Depuis lors, hormis l'écriture de quelques petits textes, Benoist Rey était resté silencieux.

Avec ce livre il reprend la parole, se raconte et raconte. Son milieu familial. Terrible ! Ses débuts d'apprenti imprimeur. Son cheminement vers une conscience politique de gauche. L'emprise du Parti Communiste sur la classe ouvrière. La guerre d'Algérie où il partira comme conscrit. Son refus de porter les armes. Les horreurs qu'il sera amené à voir en tant qu'infirmier affecté dans un commando de choc. Le retour à Paris et la confrontation au silence des pantoufles et à la lâcheté de ceux qui savaient. La dénonciation de l'intolérable dans «Les égorgeurs». Une réinsertion difficile dans «la norme». Un engagement politique se construisant au fil de rencontres de toutes sortes. Avec Sartre, Simone de Beauvoir, Guy Debord, Félix Guattari, Michel Foucault..., mai 68. L'espérance d'un printemps trop bref. La reprise en main politique et syndicale de la révolte de la jeunesse. Les grandes luttes de l'après 68 tentant désespérément de renverser la vapeur. Une arrivée toute de hasard en Ariège.

A travers l'histoire de sa vie Benoist Rey nous brosse un tableau à nul autre pareil de la vie politique et sociale en France de 1938 à 1972, et c'est peu dire qu'il comble certains trous de la mémoire collective. Mais ce livre ne se résume pas à cela !

Ecrit dans une langue simple, alerte, dense, sans fioriture, dépouillée de tout artifice, constamment arrimée à l'essentiel..., c'est également une oeuvre littéraire d'une qualité telle qu'on imagine mal qu'il ne reste pas... dans notre mémoire !