Biographie de Clémentine d'Orléans (1817-1907), fille cadette de Louis-Philippe qui, malgré l'opposition de sa famille, épousa Auguste de Saxe-Cobourg. Installée à Vienne dans le palais Cobourg, la princesse tisse des liens avec la cour des Habsbourg et oeuvre au rapprochement entre les Orléans et les Bourbons légitimistes. Son action diplomatique lui vaut une renommée européenne. ©Electre 2025

La médicis des Cobourg

Clémentine d'Orléans

Cadette des filles de Louis-Philippe, roi des Français, Clémentine passe pour la plus intelligente des trois soeurs Orléans, à défaut d'être la plus belle. Semblant vouée au célibat, elle tombe sous le charme d'Auguste de Saxe-Cobourg, héritier d'un vaste ensemble territorial en Hongrie, qu'elle finit par épouser malgré l'opposition de sa famille. Après les noces, Clémentine et son époux s'installent à Vienne, dans le somptueux palais Cobourg. Proche de la Cour des Habsbourg, la princesse y tisse un important réseau de relations et sa vive intelligence lui vaut bientôt une solide réputation à travers toute l'Europe.

Depuis qu'une révolution a balayé le trône de son père, Clémentine demeure une conseillère de premier plan auprès des Orléans et participe activement au rapprochement des siens avec la branche légitimiste des Bourbons. Demeurée profondément française, elle tente par ses relations de sauver sa patrie du chaos après le désastre de 1870. Tel un véritable chef de famille, elle entend assurer un avenir brillant à sa progéniture : elle resserre les liens avec les Habsbourg et promet une belle position à son second fils en le mariant à une fille de l'empereur du Brésil. Lorsque Ferdinand, son fils préféré, accepte le trône que lui offrent les Bulgares, elle le soutient activement, bien que les Cours d'Europe s'y opposent. Elle déploie alors toute son énergie pour le faire reconnaître par les autres États, ce qui lui vaut le surnom de Clémentine de Médicis...

La découverte de ce destin hors du commun entraînera le lecteur au coeur de toute l'histoire européenne, de la Révolution de Juillet jusqu'à la veille des guerres balkaniques. Un voyage dans le temps et dans l'espace.