Sous forme de dialogues entre des professionnels de la santé et de l'éducation, cet ouvrage alerte sur la cécité anthropologique qui mine les fondements du vivre ensemble, jusqu'à mettre en péril les valeurs de la démocratie. Il accompagne la réflexion vers un ergo-engagement synthétisé dans le manifeste terminal qui invite à reconnaître le potentiel transformateur que contient l'activité humaine. ©Electre 2025

Chaque fois que l'homme a le projet de gouverner l'homme - dans le champ économique, politique ou social - il peut être tenté de raisonner avec lui comme avec la machine, en cherchant à maîtriser tous les paramètres de l'agir. Or, s'il est indispensable de pouvoir compter sur l'anticipation offerte par un cadre normatif, il est abusif et dangereux d'usurper le prestige de la norme en s'aveuglant aux réalités de l'activité humaine. Simplifier le travail humain, par exemple, en le réduisant à des modèles de gestion ou en l'évaluant à l'aune des seules valeurs quantitatives, cela finit par avoir un coût considérable en terme de santé, de vie sociale et d'efficacité collective.

Loin de s'atténuer à l'heure de la mondialisation, la contradiction ne fait que croître entre l'activité des hommes et les critères de son évaluation, dans tous les domaines. Le présent ouvrage, qui approfondit sur des registres nouveaux et avec de nouveaux protagonistes le précédent Travail et Ergologie (2003), alerte sur la cécité anthropologique qui mine les fondements du vivre ensemble, jusqu'à mettre en péril les valeurs de la démocratie. On ne voit pas en effet qu'à chaque convocation de l'activité, à l'échelle d'un individu ou d'une organisation, ce sont des «débats de normes» qui s'invitent - car nul ne fait mécaniquement usage de soi. Obligation est faite à l'humain de penser et de choisir en agissant. Mais loin d'être un poids, c'est un atout : la vraie signature de sa compétence. Suivant des suggestions faites par Yves Schwartz depuis plusieurs années, l'ouvrage en appelle ainsi à considérer le gouvernement de l'activité humaine avec une lucidité nouvelle, en apprenant à construire des normes instruites par les renormalisations. Il propose pour cela des dispositifs originaux - «à trois pôles» - capables de faire avancer simultanément les rapports sociaux et les régimes de production du savoir.

Dans cet ouvrage, cinq dialogues accompagnent la réflexion vers un ergo-engagement. Celui-ci peut se définir à partir d'une double préoccupation qu'un Manifeste terminal se propose de synthétiser : renoncer à une `science de l'activité' - qui prétendrait faire l'impasse sur les renormalisations aussi bien dans les rapports sociaux que dans la production du savoir -, et reconnaître chez chacun de nos semblables l'activité comme enchâssement de débats de normes, dans le but de réévaluer en permanence les cadres de l'agir collectif et d'enrichir le savoir constitué et transmissible.

Afin de mieux cerner ensemble ce qui change dans leur métier, grâce à la perspective d'une anthropologie de l'activité, des universitaires, jeunes chercheurs, professionnels de la santé et de l'éducation s'interpellent tour à tour. Il s'agit de : Nathalie Clar ; Eliza Echternacht ; Stéphanie Mailliot ; Nicole Mencacci ; Muriel Prévot-Carpentier ; Bernadette Venner ; Mariana Verissimo, ainsi que Louis Durrive ; Xavier Roth et Yves Schwartz.