Ce recueil de chroniques, disposées dans l'ordre alphabétique, illustre le thème de la contre-culture américaine : depuis Altamont (célèbre concert de rock des Rolling Stones) jusqu'à Viva (la superstar dénudée), en passant par José Bové, Patty Hearst, Queercore ou Skinheads. Publié à l'occasion du cinquantième anniversaire de la publication du livre Sur la route de Jack Kerouac. ©Electre 2025

À l'occasion du cinquantième anniversaire de Sur la route, de Jack Kerouac, Bruce Benderson nous emmène faire un voyage délirant et pittoresque dans l'underground d'hier et d'aujourd'hui, vu par un écrivain qui vécut ces années-là. Par ses libres associations d'idées et sa démarche ludique, l'auteur nous présente cinquante idées, personnes et événements qui piquèrent sa curiosité, influencèrent sa vie, ou furent tout simplement cocasses.

Ce Concentré de Contre-Culture, construit-par ordre alphabétique, à la manière d'une mini-encyclopédie, part d'Altamont, le célèbre concert de rock des Rolling Stones au cours duquel un spectateur fut assassiné, pour aller à Viva, la superstar la plus effrontée et dénudée d'Andy Warhol. En chemin, on rencontrera des personnages tels qu'Eldridge Cleaver, qui voulut fonder un État séparatiste noir aux États-Unis ; Patty Hearst, riche héritière américaine qui sombra dans le terrorisme ; Robert Crumb, le roi de la BD underground ; Peter Berlin, caricature vivante du désir homosexuel ; Jean Seberg, qui sacrifia son identité culturelle pour s'exiler en Europe et en paya un lourd tribut ; ainsi que les autres artistes, visionnaires, radicaux et cinglés qui inventèrent le monde alternatif des années soixante et soixante-dix. Vous découvrirez pourquoi le Bouc a toujours été un symbole transgressif, comment les mouvements Punk et Grunge sont morts, à quoi ressemble la vie d'un Skateur à New York, comment Haight-Ashbury, le quartier hippie de San Francisco, se développa, et beaucoup d'autres anecdotes sur la vie dans les marges.

Bruce Benderson aborde la plupart de ces sujets par le filtre de son expérience personnelle. Il les soumet à son analyse fine et originale, les reliant à d'autres événements pour les éclairer sous un jour nouveau.