Après avoir retracé l'histoire du mouvement des Castors, l'auteur analyse les questions politiques et l'aspect relationnel qui ont pesé sur la création de la cité de Paimpol et sur le fonctionnement du groupe. A partir de sources diverses (textes réglementaires, comptes-rendus d'AG, photos, etc.), il décrit les rôles occupés dans la cité, les hommes politiques, les représentants de l'Eglise, etc. ©Electre 2025

L'Esprit Castor

Sociologie d'un groupe d'auto-constructeurs

L'Exemple de la cité de Paimpol

Les « Castors » : un mouvement social d'autoconstruction de sa maison dans l'immédiat après Guerre 39-45. Un mouvement social largement méconnu et pourtant symbole d'une époque, d'un contexte social et politique, de valeurs et de pratique de solidarité. Un mouvement social éclaté en de multiples « opérations ».

L'ouvrage présente l'opération de construction des Castors de Paimpol. À partir des archives conservées par des familles de la Cité des Castors de Paimpol et d'une enquête menée auprès de certains des survivants des auto-constructeurs de la Cité, l'auteur relate les conditions dans lesquelles a été réalisée l'opération d'autoconstruction. Il apporte une analyse du contexte local et national dans lequel avait pris place cette opération. Il propose aussi une réflexion sociologique sur la pratique des « solidarités sociales » en milieu populaire, aussi bien au cours de la période de réalisation des maisons que pour les générations qui vont suivre dans cette cité.

L'intérêt de l'étude de Michel Messu est de contribuer à la connaissance d'un mouvement social qui comporte des caractéristiques profondément originales (auto régulation des rapports sociaux, auto discipline, distribution des positions de connaissance technique, administrative, etc.). Son intérêt réside aussi dans la présentation d'une réflexion théorique originale sur la notion de « solidarité », notion largement utilisée dans les sciences sociales, la sociologie en particulier. Dans le domaine de la sociologie urbaine, comme dans celui des politiques sociales, cette étude vient donc combler quelques manques criants.