La restitution du sacre de l'Empereur, son décor, son rituel solennel, ses grandeurs et ses ridicules permet le portrait d'une société dans laquelle se côtoyent généraux, affairistes et révolutionnaires repentis. ©Electre 2025
Le sacre de Napoléon
Publié il y a bientôt quarante ans, ce livre est un coup de maître. Il restitue avec un incomparable éclat le sacre de l'Empereur, son somptueux décor, son rituel solennel, ses grandeurs et ses ridicules, ses acteurs célèbres ou anonymes. José Cabanis dépeint d'une plume acérée, souvent malicieuse, une société où défilent généraux, affairistes, révolutionnaires repentis et émigrés oublieux de l'ancien monde. Cette étude morale d'une époque reste une introduction incontournable à l'intelligence de l'aventure napoléonienne.
Le sacre fut « une grande illusion et un échec ». Illusion de pouvoir ressusciter, dix ans après le régicide, une monarchie sans roi, la parer d'une caution divine, assurer sa pérennité en lui fabriquant une continuité dynastique. Échec aussi devant le scepticisme de l'opinion, des élites politiques et jusqu'à l'Empereur lui-même, convaincu que son règne finirait avec lui : le décor démonté, le pape rentré à Rome, ce fut comme si rien ne s'était passé.
Une journée qui a fait la France ? Oui et non, répond Patrice Gueniffey dans sa postface. Non, si on l'isole des deux épisodes dont elle est l'aboutissement : l'exécution du duc d'Enghien (20 mars), vécue comme un second régicide, et la proclamation de l'Empire (18 mai) qui installe Bonaparte sur le trône vacant des Bourbons. Mais inscrite dans cet enchaînement événementiel, elle lui confère toute sa portée symbolique. Grand événement et non-événement à la fois, le sacre ne cessera de hanter l'imagination longtemps après que le Premier Empire aura disparu.
Paru le : 11/10/2007
Thématique : Ier Empire napoléonien
Auteur(s) : Auteur : José Cabanis
Éditeur(s) :
Gallimard
Collection(s) : Les journées qui ont fait la France
Contributeur(s) : Postfacier :
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-07-078620-6
EAN13 : 9782070786206
Reliure : Broché
Pages : 293
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 2.0 cm
Poids: 360 g
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