Ayant assisté aux différentes étapes du développement d'Internet, l'auteur prend conscience en 2005 des dangers que cet outil représente et décide de délaisser la communauté virtuelle qu'il gérait jusqu'alors. Il met en parallèle l'expansion du monde virtuel et le déclin du monde réel et insiste sur la profonde misère de la jeunesse pour qui Internet constitue un refuge. ©Electre 2025

«J'avais 14 ans quand Internet est apparu, 18 lorsqu'il a éclaté au grand jour, 22 lorsqu'il a atteint sa maturité. J'ai suivi et participé - en tant que programmeur - à toutes les étapes du développement de cet outil qui semble être devenu un être à part entière dont beaucoup ne peuvent plus se passer. Mais, en 2005, alors que je gagnais confortablement ma vie et gérais une communauté virtuelle de 8 000 membres, j'ai tout quitté.

La vie virtuelle n'est pas ce qu'elle paraît être quand on la découvre. Elle est comme une jolie fille qui se transforme en araignée et tisse une toile d'une telle densité qu'on en vient à oublier qu'il y avait quelque chose au dehors. Pour elle, j'ai mis ma vie réelle entre parenthèses pendant près de dix ans et cela a eu des conséquences dont je ne mesure la portée qu'aujourd'hui.

Je sais que je ne remettrai jamais mon coeur dans ce monde-là, et je n'ai pas besoin de justifier ce qui m'est apparu comme un simple choix entre la Vie et la Mort. Toutefois, deux ans plus tard, j'ai décidé de prendre la plume car je ne pouvais m'empêcher d'observer que non seulement une partie mais toute la jeunesse se dirige vers cette impasse. En partageant ce que j'ai compris de ma descente dans les entrailles du Web, ainsi que de ma difficile remontée, j'espère baliser quelque peu cette zone sinistrée et permettre aux jeunes générations de mettre plus vite leur énergie dans la bonne direction.

Mon inquiétude est que, si les mondes virtuels se développent à une vitesse prodigieuse, le monde réel lui - surtout la Nature - dépérit tout aussi rapidement. Internet n'est donc pas qu'une distraction pour adolescents qui peinent à entrer dans la vie réelle, il est en train de transformer cette réalité de manière si subtile et rapide que personne ne le remarque. Le fait qu'il touche le grand nombre et s'intègre toujours plus à la vie quotidienne cache la profonde misère que son utilisation implique.

A ma connaissance, aucun livre n'a traité du réel problème qu'est Internet, si ce n'est à travers les habituelles mises en garde quant au caractère amoral et asocial de certaines zones du Web, certes non négligeables. Il fallait donc un livre entier pour aller au fond de la question et être capable d'entrevoir une solution qui devra nécessairement être aussi radicale et intégrale que les changements qu'Internet provoque sur nos vies et sur celle de nos enfants.»

Sébastien Vaas