Un recueil de textes écrits par Ferdinand Buisson en 1911 dans son Nouveau dictionnaire de pédagogie et d'instruction primaire. Les textes explicitent des concepts et des termes généraux (laïcité, neutralité scolaire, religion, etc.) et décrivent l'approche pédagogique de l'école de la République. ©Electre 2025

Laïcité

Jamais, sans doute, le terme "laïcité" n'a été aussi employé qu'aujourd'hui. Jamais il n'a pris place dans des discours aussi contradictoires. Pourtant, les termes ont un sens, auquel il est parfois bon de revenir.

Le concept de laïcité a été forgé en 1911 par Ferdinand Buisson, maître d'oeuvre de l'école laïque et Président de la Commission parlementaire qui prépara la loi de 1905. Ce « néologisme est nécessaire - écrit alors Ferdinand Buisson - aucun autre terme ne permettant d'exprimer la même idée dans son ampleur ». La séparation des écoles et des Églises, puis la loi de Séparation des Églises et de l'État n'étaient pour lui que des conditions de la laïcité.

Le terme apparaît dans un contexte pédagogique - précisément dans le Nouveau Dictionnaire de Pédagogie et d'Instruction primaire. Il s'inscrit dans une vision globale de l'école. Nous avons donc choisi de proposer, dans cet ouvrage, un recueil de textes pédagogiques de Ferdinand Buisson, tous issus de ce dictionnaire.

Si certains s'avèrent d'ordre général - Laïcité, Neutralité scolaire, Morale, Religion, etc. - d'autres décrivent l'approche pédagogique de l'école de la République ou sont d'ordre pratique, tant Ferdinand Buisson avait une approche globale de la pédagogie.

Les articles parlent surtout de l'instruction primaire. Rappelons-le : en ce temps-là, on ne parlait pas de « collèges ». L'expression employée était celle d'« écoles primaires supérieures ». Les collèges sont donc pleinement concernés par les écrits présentés ici.

Ce livre devrait donc s'avérer utile à celles et ceux qui demeurent attachés à la laïcité. Il sera également éclairant pour celles et ceux qui s'intéressent aux questions pédagogiques, et tentent de comprendre les enjeux, y compris actuels, de tout ce qui joue autour de la question scolaire.