Collaborateur scientifique au Musée égyptien de Turin, F. Janot a étudié la momie de Merit, connue pour ses bijoux en or, retrouvés et identifiés sur elle. Parmi eux, une bague se situe derrière la tête de la momie. Cette enquête reconstitue les gestes et les circonstances qui amenèrent les prêtres-embaumeurs à concevoir cet emplacement atypique et s'interroge sur sa signification symbolique. ©Electre 2025

Francis Janot nous fait participer à sa quête sous forme d'investigation dans l'aventure des bijoux de la momie du musée de Turin. Collaborateur scientifique au musée égyptien au cours de l'année 2003, il a pu approcher la célèbre momie de Merit, connue pour ses bijoux en or, retrouvés et identifiés en place sur elle, dès 1966, grâce à des radiographies.

L'aventure débute par la dépose du masque plastron qui recouvre la tête et les épaules. Ce travail effectué, l'équipe de chercheurs a l'agréable surprise de mettre en évidence une bague en or massif, totalement insoupçonnée, incrustée dans l'épaisse et dure gangue des baumes agglutinés sur son linceul externe.

L'euphorie de la découverte passée, l'équipe constate l'emplacement inhabituel de cette bague et observe avec curiosité le décor incisé sur ce bijou qui retient toute leur attention. La lecture des clichés effectuée, en avril 2002, dans le Service de radiologie de l'Hôpital des Molinettes de Turin atteste de sa présence et dévoile une autre bague.

Ces indices réunis permettent d'engager une enquête passionnante. En effet, de nombreuses questions se posent :

Que font ces bijoux coûteux, cachés derrière la tête de la momie ?

Ont-ils une signification symbolique ?

Appartiennent-ils à Merit ?

Cet essai tente de répondre au mieux à cette énigme en expliquant comment Francis Janot a reconstitué les gestes et déterminé les circonstances qui amenèrent les prêtres-embaumeurs, chargés des opérations de momification en Haute-Egypte au début du Nouvel Empire, à concevoir ce placement atypique des bagues sur la momie de Merit.

La présentation de cette aventure est passionnante et lève de nombreux voiles, même si des zones d'ombre subsistent.