Retrace l'histoire du kava, breuvage océanien, du sacré au profane, de la tradition à la modernité, de la brousse à la ville. On perçoit certaines des raisons profondes de son succès parallèle à l'histoire des hommes de l'archipel, des temps mythiques à l'évangélisation, de la colonisation à l'Indépendance et aux années 1990 où il est devenu un mode de vie, y compris pour les Occidentaux. ©Electre 2025

Depuis Cook, le kava, emblématique breuvage océanien, ne cesse d'intriguer par ses qualités et les multiples aspects de son image.

Au Vanuatu, les années 1980 sont synonymes d'une démocratisation de son usage. La Saga du kava retrace l'évolution complexe du kava sacré au kava profane, de la tradition à la modernité, de la brousse à la ville. On perçoit certaines des raisons profondes de son succès parallèle à l'histoire des hommes de l'archipel, des temps mythiques du pré-contact à l'évangélisation, de la colonisation à l'Indépendance et aux années 1990 où il est devenu un mode de vie, y compris pour les Occidentaux.

Aujourd'hui symbole national et porte-drapeau du développement endogène, recherché pour ses effets instantanés et ses propriétés pharmacologiques, le kava poursuit sa route de nexus en carrefours, jusqu'en Nouvelle-Calédonie et par delà le monde océanien. Parfois controversé mais jamais ignoré, comme jadis, il défie, les frontières géographiques et réduit les distances politiques, culturelles et le plus souvent sociales.

The Saga of kava : Kava, the emblematic oceanian beverage, today remains a source of intrigue because of its qualities and numerous facets.

In Vanuatu, the represent the widestread democratisation of its use. `The Saga of Kava' relates the complex evolution of kava from the sacred to the profane ; from tradition to modernity ; from the bush to the city. The history of kava is integral to that of the islanders themselves, from the mythical period via evangelisation and colonisation right up to Independence and the when kava drinking became a way of life even for westerners.

It has become both a national symbol and a model of indigenous development. Sought after for its instantaneous effects as well as its pharmacological properties, kava has made its way from nexus to crossroads, up to New Caledonia, and even beyond the Pacific area.

Sometimes controversial, never unknown, it defies borders and reduces political, cultural and, more often than not, social distances.