Fin octobre 1998, le cyclone Mitch dévasta l'Amérique centrale, et plus particulièrement le Honduras, pays auquel cette étude est consacrée. Sont analysés les facteurs démographiques, économiques, sociologiques, psycho-sociologiques et institutionnels qui caractérisent la société hondurienne. ©Electre 2025

Le tsunami qui a ravagé le sud de l'Asie à la fin de 2004 a provoqué un important courant de réflexion sur les causes et conséquences des catastrophes dites « naturelles », ainsi que sur les moyens d'y faire face. Ce fut aussi l'occasion d'évoquer le souvenir, parfois déjà bien effacé, d'autres catastrophes récentes. C'est ainsi que, reproduisant un long article paru dans le New York Times du 11 janvier 2005, le Courrier International croyait pouvoir titrer : « Le monde entier a oublié le Honduras ».

Ce n'était pas tout à fait vrai. Entre-temps en effet, à rebours des impatiences médiatiques, un chercheur en sciences sociales, connaisseur confirmé de ce pays, suivait attentivement sur le terrain et dans la longue durée l'enchaînement des conséquences attribuables à ce qu'il est convenu d'appeler « l'Ouragan Mitch » qui, à la fin d'octobre 1998, avait dévasté le Honduras, y causant des dégâts évalués à plus de 80 % de son PIB.

Fruit de cette observation, le présent ouvrage oriente son analyse dans le sens d'une écologie politique mettant en évidence le lien complexe que toute société est amenée à entretenir avec son « paysage », cadre où se matérialise l'action de multiples facteurs : démographiques, économiques, sociologiques, psycho-sociologiques et institutionnels. Envisagées dans cette optique, les catastrophes constituent d'éloquents révélateurs des forces et des faiblesses des pays concernés, et de la position qu'ils occupent dans la distribution de la richesse mondiale.

Abordant successivement, en six chapitres : la minutieuse restitution de la réalité des faits ; la vision souvent déconcertante et inexacte qu'en donnèrent les médias ; la distribution des dégâts réellement encourus dans les divers secteurs sociaux du Honduras ; les effets mitigés qu'y produisirent l'aide internationale et l'invasion des ONGs ; les mutations socio-économiques d'échelle considérable que le désastre a entraînées ; et enfin les conséquences qui en ont découlé sur le plan institutionnel et politique, ce livre vise non seulement à enrichir la connaissance du Honduras et de l'Amérique centrale, mais aussi à offrir une référence utile pour la compréhension des catastrophes qui ne manqueront pas de survenir encore, ici ou là.