Essai sur les spécificités de l'ethnophilie, concept forgé par l'auteur pour désigner la passion pour une identité culturelle autre. L'auteur propose une typologie heuristique des différentes formes d'ethnophilie, puis analyse l'anthropologie façonnée par les ethnophiles, en confrontant les traditions anthropologiques brésilienne, américaine et française, de Claude Lévi-Strauss à Simone Weil. ©Electre 2025

Valoriser, apprécier, aimer, se passionner pour une culture autre, au-delà des calculs, des stratégies et du jeu : voilà la sensibilité que cet essai d'anthropologie s'attache à explorer et nomme ethnophilie, signifiant qui désigne également des actions, des comportements, ainsi qu'une pensée qui organise, essentialise et définit, avant de s'éprendre, et parfois s'approprier, tout ou partie d'identités ethniques de tiers. Cet ouvrage propose à cet égard une typologie heuristique (ethnophilies mimétique, xénologique, structurelle, stratégique et d'héritage) et une analyse de l'anthropologie «sauvage» bricolée par les ethnophiles.

La partie ethnographique de l'ouvrage use de la passion comme méthode de démonstration tout en délaissant les formes d'ethnophilie de basse intensité. Reléguant le binaire Orient/Occident au second plan, elle se présente comme un «tour du monde» ethnographique : un entrepreneur mexicain «fou d'amour pour le Moyen-Orient», un professeur thaï épris de culture savante espagnole, un libraire haïtien passionné par le Brésil et un jeune Argentin par le Japon, Mircea Eliade à Calcutta, les Jésuites de la théologie de l'Inculturation en Amazonie, des collections d'art, la passion quasi universelle pour le Brésil, outre quelques projets de préservation culturelle. Pillant concepts, anecdotes et récits de vie dans la littérature, la philosophie et l'histoire, petite et grande, en abandonnant approches utilitaristes et fonctionnalistes, trop souvent promptes à débusquer le «pouvoir» et l'instrumental dans le rapport à l'altérité, y compris dans sa valorisation, cet essai met en dialogue anthropologues et philosophes, notamment Claude Lévi-Strauss, Viveiros de Castro, Marshall Sahlins, Simone Weil, Emmanuel Lévinas et Gilles Deleuze. Il s'agit en outre d'une proposition de discussion entre trois grandes traditions anthropologiques - brésilienne, américaine, et française.