Après la mort accidentelle de son mari, l'auteure s'est engagée aux côtés de la population touarègue du Mali et du Niger. A travers les faits rapportés, les anecdotes, des poésies, elle reconstitue son itinéraire pendant ces trente dernières années. Un récit autobiographique mais aussi ethnologique et anthropologique. ©Electre 2025

Après la mort accidentelle de son mari, Maguy Vautier, la narratrice, effectue un séjour au Niger qui est pour elle une révélation, et qui marquera à tout jamais son destin. Elle rencontre des Touaregs, vit avec eux et se prend de passion pour ce peuple, son mode de vie et de pensée, sa culture.

Elle leur consacrera plus de trente années de sa vie, un engagement dont elle retrace dans ce livre les fondements et l'itinéraire, non sans évoquer les difficultés rencontrées, ses doutes et ses incertitudes.

Les vagues de grande sécheresse des années 1973 et 1984 ont plongé les Touaregs du Mali et du Niger dans la misère, et causé leur migration et immigration dans les pays voisins où ils étaient souvent tout juste tolérés ; misère aggravée encore par les problèmes politiques nés de la décolonisation qui, en créant des frontières artificielles ont dispersé les nomades entre plusieurs Etats, les empêchant de circuler comme ils l'avaient toujours fait. Minoritaires dans chacun de ces nouveaux Etats, ils se sont alors heurtés à une problématique raciale dans laquelle le peuple noir affichait sa suprématie, et ont été victimes d'exactions et de massacres, dans l'inertie totale des pouvoirs en place, et dans la quasi-indifférence de la communauté internationale.

C'est ce qui a conduit l'auteur à lutter avec acharnement, avec l'Association Atlik qu'elle a créée, pour venir en aide à ce peuple épris de liberté, et pour qu'il ne sombre pas dans l'oubli en même temps que sa culture, ses traditions, son mode de vie.

Moments vécus, anecdotes, poésies, tissent la trame de ce récit passionnant, à la fois autobiographique, ethnologique et anthropologique, et riche d'une réflexion profonde sur le devenir de ce peuple en pleine mutation. Entre les lignes du récit, qui restitue magnifiquement les couleurs et la magie du désert, transparaît constamment la passion qui anime l'auteur pour ce peuple ce qui ne peut laisser le lecteur indifférent.