Définit le sens du mot solidarité en étudiant et confrontant les différents registres dans lesquels cette notion s'illustre (engagement humanitaire, soutien familial, sécurité sociale...) et différencie les actes qui font appel à la responsabilité morale et à la responsabilité sociale. ©Electre 2025

Depuis que l'État-providence a perdu de sa légitimité dans les discours politiques comme dans les analyses socio-économiques, la solidarité est revenue sur le devant de la scène. Ce qui, hier, constituait une évidence telle qu'il n'était point nécessaire d'en débattre s'apparente aujourd'hui à un leitmotiv scandé ici et là, à droite comme à gauche. La solidarité est devenue une vertu que les uns et les autres s'arrachent. Mais de quelle solidarité est-il, à chaque fois, question? Derrière ce bel unanimisme de façade, derrière la force de rassemblement et de mobilisation que l'expression véhicule, n'y a-t-il pas un problème de définition? Car pouvons-nous réellement penser qu'il existe une continuité du sens de la solidarité entre des relations sociales interpersonnelles exprimant soutien et reconnaissance et un quasi-contrat porté par des politiques publiques traduisant un souci de cohésion sociale et de redistribution des richesses? La fraternité et la dette, l'engagement pour autrui et la sécurité sociale, l'idéal moral de commune humanité et la justice redistributive, autant de ressorts à la solidarité, autant de grilles de lecture aussi qui viennent interagir. En outre, fondamentalement, derrière la solidarité se love la responsabilité. Responsabilité individuelle ou responsabilité collective, responsabilité morale ou responsabilité sociale. A qui incombe le devoir de solidarité? Question à laquelle il faudrait ajouter son pendant. Pour quel type de solidarité y a-t-il exigence morale ou obligation sociale de solidarité? Et pour quel type d'acteur?

Le présent ouvrage se propose de revenir sur cet enjeu de définition de la solidarité, non pas tant pour statuer définitivement sur l'une ou l'autre des conceptions, mais davantage pour balayer les registres de la solidarité et les mettre en confrontation. Différents champs d'exercice de la solidarité sont ainsi examinés, de l'engagement humanitaire au revenu minimum, du tiers secteur à la sécurité sociale, de l'espace familial aux représentations populaires, du for intérieur aux principes solidaristes, avec, à chaque fois, le souci de comprendre le type de solidarité mobilisé.