W. Wundt expose le résultat de ses découvertes après dix années d'observation et d'études et corrige parfois les travaux de ses prédécesseurs. Il soutient une psychologie engagée dans les voies de la science qui laisse de côté les abstractions pour les faits. Ce volume comprend une section sur les caractéristiques physiologiques du système nerveux et une autre sur les sensations. ©Electre 2025

La première édition de l'ouvrage de Wilhelm Wundt (1832-1920) intitulé Grundzüge der physiologischen Psychologie fut publiée en 1874. Le succès est alors considérable car le livre est considéré comme le premier traité de psychologie scientifique. Il servira à Wundt pour son enseignement de psychologie expérimentale à Leipzig à partir de 1875. Lorsqu'il fonde son laboratoire de psychologie (1879) le besoin se fait sentir de remanier son livre. Une seconde édition, la plus utilisée, paraît en 1880 ; mais cette fois-ci elle compte deux volumes. Elle sera traduite en français par E. Rouvier en 1886.

L'objet de la psychologie physiologique est de montrer l'influence des phénomènes physiologiques sur la vie psychique et inversement. Le premier volume comprend, outre l'introduction, une première section sur les caractéristiques physiologiques du système nerveux et une seconde section sur les sensations. Il s'agit essentiellement de la partie psychophysiologique de son oeuvre. La première partie de la grande Psychologie physiologique de Wundt est en effet consacrée à l'étude des rapports entre l'activité physiologique et l'activité mentale. Il donne une synthèse parfaite des connaissances de son temps sur l'anatomie et la physiologie du système nerveux. Cette partie physiologique de son grand ouvrage de psychologie contient peu de recherches originales, mais un exposé très complet de la question. Dans la seconde section, Wundt traite successivement de l'origine et des propriétés générales de la sensation, de son intensité, de sa qualité, de son rapport avec le sentiment.

Il s'agit de la reproduction fac simile de la seconde édition (1880) en deux volumes de l'ouvrage de Wundt. Le texte est précédé d'une longue introduction qui donne une analyse de la première édition (1874) de l'ouvrage de Wundt ainsi que des éléments précis sur les modifications qui ont été introduites dans les éditions suivantes.

Ce livre s'adresse aux psychologues, aux physiologistes et aux historiens curieux de découvrir l'oeuvre fondamentale du fondateur de la psychologie scientifique moderne.