Réédition de l'ouvrage du sexologue berlinois Magnus Hirschfeld, scientifique et homme d'action, créateur en 1897 du Comité humanitaire scientifique pour l'abolition du paragraphe 175 du Code pénal. Cet article, datant depuis Bismarck, condamnait dans tout le Deutsch Reich les relations sexuelles entre hommes adultes consentants. ©Electre 2025

Anomalies et perversions sexuelles

Magnus Hirschfeld tient une place particulière, au tournant des XIX^e et XX^e siècles, parmi les grands noms de la sexologie.

Simultanément scientifique et homme d'action, il créa en 1897 (soutenu par Tolstoï, Zola, Einstein, Buber, Rilke, Hess, T. Mann, Krafft-Ebing, Freud - qui le tenait en grande estime - et, au total, plus de 6 000 personnalités !) le Comité Humanitaire Scientifique pour l'abolition du « paragraphe 175 » du Code pénal. Ce dernier condamnait dans tout le Deutsch Reich, depuis Bismarck, les relations sexuelles entre hommes adultes consentants (Hirschfeld était lui-même homosexuel). Sa pétition fut rejetée par le Reichstag en 1898 (le § 175 ne fut définitivement aboli qu'en 1994). En 1919, il fonda à Berlin un Institut de Sexologie qui servit de modèle mondial, visité par de nombreuses personnalités (dont Nehru), et qui lui valut, aux États-Unis, le titre journalistique d'« Einstein du sexe » !

Humaniste militant, il lutta en faveur de la décriminalisation de l'avortement, de la protection maternelle et de... l'autorisation du mariage des institutrices et des servantes.

L'acharnement des nazis (qui en firent l'emblème de « l'éternel juif criminel »), l' autodafé en 1933 de ses archives et de la grande bibliothèque de son Institut (qui contenait les oeuvres de B. Brecht, de S. Zweig, et de tant d'autres), les tentatives de meurtre dont il avait souvent fait l'objet, le contraignirent à s'exiler en France où il mourut subitement à Nice, le jour de son soixante-septième anniversaire. Il laissait partiellement inachevé son dernier livre dont l'essentiel était prêt pour l'impression. Cet ouvrage - ici réédité - fut complété (d'après les notes qu'il avait laissées) par des collaborateurs dévoués de l'Institut, partageant son exil mais restés anonymes, estimant qu'ils ne faisaient que sauvegarder son oeuvre.

D'abord facile, par son style clair et dénué d'artifices, ce livre n'appartient pas qu'à l'histoire. Il reste actuel, tant pour les spécialistes des Sciences Humaines et de la Psychiatrie que pour le grand public.