Cet essai sur l'éducation des enfants, publié pour la première fois en 1909, garde une actualité brûlante. En effet, Binet plaide en faveur d'un enseignement plus personnalisé, adapté aux aptitudes et aux rythmes des élèves. ©Electre 2025

Qui ne retiendrait de ce volume publié par Alfred Binet en 1909 qu'une série, si judicieuse fussent-elles, de remarques d'ordre éducatif ou didactique se méprendrait et n'en discernerait pas la vraie signification. Une seconde lecture s'impose qui, plus en profondeur, conduit à y découvrir, comme Piaget l'a bien vu «une sorte de testament spirituel».

Presque 100 ans après sa parution, et malgré l'inévitable désuétude de certains termes, cet ouvrage garde une provocante actualité. En dépit de l'agitation contemporaine de tel ou tel faux prophète ou martyr autoproclamé, souvent victime de mesures plus tapageuses que de perspectives, et malgré également les courageuses tentatives de rénovation, l'Ecole, dépourvue de finalités pertinentes et mobilisatrices, s'est déstabilisé et affaissée, mais n'a guère assimilé les recommandations qu'Alfred Binet énonce. Quand ce dernier accuse l'indifférence de trop de membres du corps enseignant aux différences des «aptitudes des enfants», aux conditions de leur réceptivité intellectuelle, au discernement sérieux des facteurs de leur échec, aux chances qu'offriraient une personnalisation de l'enseignement, ou la prise en compte des rythmes psycho-biologiques, il tient des propos qu'il n'y a guère à changer.

To sum up this volume, published by Alfred Binet in 1909, to a series of educational and didactical remarks - as judicious as they may be - would be a mistake and would fail to grasp its real meaning. A deeper reading will help to discover as Piaget saw it «a kind of spiritual testament».

Almost one hundred years after it was released and despite the inevitable desuetude of some words, this book remains provocatively present. In spite of today's agitation of some false prophet or self-proclaimed martyr, often the victim of decisions more obstrusive than efficient, the School, lacking relevant and rallying aims is destabilized and subsided. Yet, it has not taken in Binet's advice. When he accuses the teaching profession of being too often indifferent to the discrepancies in «children's attitudes», to the conditions of their intellectual receptivity, to a serious distinguisting of failure factors, to the opportunities personalized teaching would offer or to the importance of taking into account psycho-biological rhythms, then Binet is still relevant today.