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Un coup de coeur de Mollat
Quand Joseph Goebbels décréta que le jazz était une musique de dégénérés parce que jouée et composée par des noirs, et que de ce fait, elle était désormais interdite, peut-être aurait-il dû y réfléchir à deux fois...
Alors que la guerre s'enlise et que le peuple allemand aurait bien besoin d'être distrait, quoi de mieux en effet qu'une musique entraînante et légère à diffuser sur les ondes ? Qu'à cela ne tienne, le ministre de la propagande réquisitionne un vieux pianiste de talent qui se voit confier la mission de sélectionner à travers l'Allemagne quatre jeunes gens susceptibles de "swinguer", lesquels, à terme, seront amenés à se produire à travers le Reich pour regonfler le moral de la population.
Christophe Lambert que l'on connaît surtout pour ses romans de science fiction ou d'anticipation (Le souffle de Mars, Souviens-toi d'Alamo ou encore Petit-frère ou La brèche pour ne citer que quelques uns de ses romans, souvent nourris de sa passion pour le cinéma) signe avec Swing à Berlin un roman historique aussi passionnant qu'émouvant. Il parvient en effet à mettre en place tout le contexte historique de la Seconde guerre mondiale sans lourdeur mais avec un sens certain de la pédagogie qui rend le texte très accessible et évoque le jazz et l'histoire musicale avec une égale finesse. L'émotion, elle, vient bien sûr des personnages : l'ancien pianiste du groupe "Musician harmonists" qui a vu tous ces camarades arrêtés avant guerre pour cause de judéité est touchant d'humanité, et les quatre ados qu'il recrute s'épanouissent sous les yeux du lecteur, sortant peu à peu de leur innocence. Même si leur vie tourne désormais autour de la musique, la guerre et ses horreurs se rappelle sans cesse à eux et le moment va venir où la question de l'engagement va se poser pour chacun d'entre eux.
Quelle est la place de l'artiste dans le monde ? Se taire, est-ce acquiescer ? Faire acte de résistance est-il à la portée de tous ? Les questions se multiplient dans la seconde moitié du roman alors que les personnages vont choisir, chacun à leur manière, ce qu'ils se doivent de faire en accord avec leur conscience...
Un roman à lire dès 12-13 ans.
PS : Pour les plus curieux, un petit dossier historique fait la part entre fiction et réalité et Christophe Lambert y dévoile ce qui a été à l'origine du roman...