Présentation de la lente maturation d'une profession qui, selon, l'auteure, se limite au départ à la pratique de tests. L'auteure décrit comment, à l'écoute des groupes, des patients ou des institutions, se dessinent peu à peu un métier et une fonction. Des compétences qui dépassent largement la fonction originelle du psychologue clinicien. Récit d'une aventure intellectuelle et culturelle. ©Electre 2025

Qu'est-ce qu'un psychologue clinicien ? D'où vient-il ? Que fait-il ?

Né, il n'y a pas plus d'un demi-siècle, de ce qu'on appelait alors les « psychotechniciens », il s'aperçut vite que, sans doute « technicien », il était aussi, nécessairement, clinicien.

Si l'auteure, comme il convenait au début des années cinquante, limitait son rôle à la pratique des tests mentaux, elle a, dès cette époque, participé avec ses confrères à l'élargissement et à la maturation du rôle professionnel de psychologue clinicien. C'est pourquoi expériences personnelles et réflexions plus générales s'entremêlent dans un travail qui aborde les aspects historiques, méthodologiques et théoriques de la question.

À l'écoute des patients, des groupes et des institutions, les psychologues cliniciens ont, de façon tout à fait convergente et en résonnance avec l'évolution contemporaine des sciences humaines, inventé un rôle et acquis des compétences - diagnostic, entretiens d'aide, psychothérapies, analyse institutionnelle, etc. - qui dépassent largement les limites de leur fonction originelle.

Parallèlement, leur formation s'est considérablement diversifiée et approfondie : allongement des études universitaires, généralisation des stages pratiques, nécessité reconnue de formations personnelles sérieuses, telle la psychanalyse. Dans le même temps évoluait aussi la reconnaissance juridique et sociale, tandis que se formulait de plus en plus fort la demande du public.

La profession de psychologue clinicien se situe à l'interface des autres professions de santé. Pris, comme les autres, dans le jeu social, le psychologue occupe souvent une position paradoxale, qu'il peut parfois trouver difficile h assumer. Mais c'est le prix de son originalité et, peut-on ajouter, de son efficacité.