Le livre de Gatien-Arnoult constitue la première exposition élémentaire de la nouvelle philosophie éclectique du 19e siècle. Il divise la philosophie en deux parties : la philosophie expérimentale et la philosophie transcendante. L'objet de la philosophie expérimentale est de définir les modes de l'esprit, ses facultés et ses rapports avec le corps. ©Electre 2025

Programme d'un cours complet de philosophie

Adolphe-Félix Gatien-Arnoult (1800-1886) fut l'élève de Victor Cousin (1792-1867) et un personnage important au plan académique et politique. On peut suivre l'enseignement de philosophie qu'il a donné à ses élèves au cours des années 1820-1830 et plus largement sa pensée philosophique dans cette première époque en se reportant principalement à son Programme d'un cours de philosophie élémentaire (1830). Ce livre constitue la première exposition élémentaire de la nouvelle philosophie éclectique de l'époque.

Gatien-Arnoult divise la philosophie en deux parties : l'une d'observation, c'est la philosophie expérimentale, l'autre de raisonnement, c'est la philosophie transcendante. Dans la première partie (philosophie expérimentale), il range : 1° la description des états ou opérations de l'esprit, c'est la psychologie expérimentale ; 2° les moyens propres à éviter l'erreur et à connaître la vérité, c'est la logique expérimentale ; 3° l'exposé des devoirs, c'est la morale expérimentale. Dans la seconde partie (philosophie transcendante), il place des considérations : 1° sur la nature de l'esprit, c'est la psychologie transcendante ; 2° sur la légitimité des facultés intellectuelles, c'est la logique transcendante ; 3° sur la légitimité du sens moral, c'est la moralité transcendante ; 4° sur Dieu, c'est la théodicée.

C'est parmi les sciences d'observation que l'on trouve placées les sciences psychologiques (psychologie générale et psychologie particulière avec la logique, l'esthétique et la morale) et les sciences physico-psychologiques traitant des rapports du physique et du moral et de l'histoire. L'objet de la psychologie expérimentale est de définir les modes de l'esprit, ses facultés et ses rapports avec le corps. Il propose une théorie des facultés de l'âme dans son ouvrage qui sera hautement recommandé par le Conseil de l'Instruction publique de l'époque. La raison en est certainement dans le l'ait que cet ouvrage préfigure le programme de philosophie instaure par Cousin en 1832.

Nous reproduisons ici en fac-similé l'édition originale (1830) du livre de Gatien-Arnoult : Programme d'un cours complet de philosophie.

Ce livre s'adresse aux philosophes, psychologues, historiens et étudiants désireux de découvrir un des écrits élémentaires d'un des plus fameux professeurs de lycée et d'université de la première moitié du XIX^e siècle.