Réflexion philosophique sur la façon dont la science aborde des spécificités purement humaines : la pensée et la question de la destinée. ©Electre 2025

L'apparaître humain

Essai sur la signification philosophique du principe anthropique

Plus que jamais domine à notre époque, à titre exemplaire et paradigmatique, la science strictement opérationnelle dite « expérimentale » ; et cependant force est de constater, à la suite de Husserl, que « dans la détresse de notre vie, [la] science n'a rien à nous dire ». Devant ce que Camus qualifiait de seul « problème philosophique sérieux » - la question du sens ou du non-sens de la vie humaine -, cette même science est sans voix. « Un domaine entier est totalement exclu de toute enquête scientifique, celui qui concerne l'origine du monde, la signification de la condition humaine, la "destinée" de la vie humaine », a écrit avec justesse François Jacob. Il n'empêche que ce sont les progrès considérables de la science expérimentale qui invitent aujourd'hui à poser à neuf la question du statut de l'être humain dans l'univers, à partir de ce que Brandon Carter a appelé le « principe anthropique ». Toute observation de l'univers souffre d'un biais, en tant précisément qu'elle est effectuée par un observateur, dont l'intelligence présuppose des conditions de possibilité déterminées limitant d'emblée la gamme des univers « observables » par elle. Est-ce à dire que notre présence dans l'univers irait jusqu'à marquer les déterminations fondamentales de ce dernier ? Notre inscription dans la trame évolutive universelle signifie-t-elle autre chose que l'aléa, le fruit accidentel et momentané d'une dérive sans but ? Que signifie la présence, en notre cosmos, de la manifestation vitale la plus complexe qui nous soit connue, à savoir la pensée ?

On tente ici d'articuler ce questionnement dans toute sa complexité. Il est vite évident que la rencontre du discours philosophique et du discours « scientifique » n'est possible que dans la perspective d'une authentique philosophie de la nature, respectant à la fois l'irréductible exigence inhérente à tout discours scientifique de type opérationnel, et les exigences non moins grandes d'une conception philosophique rigoureuse de la vie humaine qui sache aussi prendre en compte l'inscription de cette dernière dans la trame évolutive. Bref, ce livre ne s'inspire pas moins de la grande tradition philosophique que des apports les plus récents de la science expérimentale, en particulier la physique et la biologie.