L'humoriste américain expose dans cet ouvrage illustré les fondements de l'évitisme, philosophie du nonsense qui consiste à fuir une société inadaptée plutôt que de tenter de s'y conformer. ©Electre 2025

«Lors de mes tournées de conférences, où que je me rende, un flot continu de gens tourmentés et anxieux vient m'interroger : "Comment puis-je atteindre la paix de l'esprit ?", "Comment puis-je trouver le bonheur et la sécurité dans ce monde complexe ?", "Où sont les toilettes pour hommes ?" et diverses autres questions dont l'importance ne le dispute qu'à l'urgence.

La réponse que je donne invariablement est : "Phi-lo-so-phie".

Et je peux vous assurer, à la lueur étrange que je vois naître au fond de leurs yeux et à la manière dont ils s'éloignent en vitesse, qu'au plus profond d'eux-mêmes ils savent ce que je veux dire.

Nous devons trouver de nouvelles réponses. La Science a échoué à nous offrir des réponses. La Politique a échoué. La Compagnie de voitures électriques Tom Swift (Moline, Illinois) a échoué. Les cachets d'Aspirine ont échoué ! Le monde a besoin d'une philosophie nouvelle, fondée sur une éthique nouvelle.

J'ai élaboré cette philosophie.

Elle se nomme l'Évitisme.»

R.P.

Pourquoi s'adapter alors que c'est la civilisation qui est inadaptée ? Pourquoi s'activer quand on peut l'éviter ? Et comment s'exercer à ne rien faire ? Après des années de recherches approfondies en anthropologie, en psychologie, en laboratoire et sur Mlle Patricia Delray, l'auteur expose dans ce livre les bases d'un mouvement révolutionnaire : l'Évitisme. Il nous narre aussi le destin tragique de Melvin Ouk, l'inventeur de la roue, pionnier du cauchemar mécaniste actuel, et nous emmène en expédition chez les sauvages blancs du Pópotan, fétichistes de l'argent...

Pamphlet anti-utilitariste et chef-d'oeuvre d'humour nonsensique, Le Cerveau à sornettes est un des livres les plus dingos de la littérature américaine du XX^e siècle, salué comme il se doit par l'Oulipien Georges Perec.

«Il y a un an à peine, l'auteur de ce livre était un jeune homme pâle, nerveux et constamment soucieux.

Il l'est toujours. Il l'est même plus, car entretemps il a écrit un livre que ni lui, ni son éditeur ne sont capables de décrire. C'est une situation inextricable, car si personne n'est capable de le décrire et qu'il n'apparaît sous aucune catégorie connue, comment les historiens du futur pourront-ils le dénicher ? Et si les historiens du futur ne le retrouvent pas, comment ce livre pourra-t-il passer à la postérité ? Et si la postérité ne l'achète pas, comment les descendants de l'auteur pourront-ils subvenir à leurs besoins ? Voilà le genre de chose qui rend Roger Price si nerveux.

On ne peut hélas rien y faire, à part dire que ce livre est à notre avis formidablement drôle et original. Et aussi vous donner le conseil suivant : il existe un risque, minime mais réel, qu'un lecteur trop sensible s'étrangle de rire en lisant ces pages. Alors soyez prudent.»