Les hybridations et métamorphoses successives ainsi que les aspects physique, moral et esthétique du monstre sont abordés dans des œuvres romanesques, dramatiques ou dans des textes de propagande. ©Electre 2025

Exhibé ou caché, le monstre réel ou imaginaire est cet autre obscène qui provoque en nous effroi, dégoût, aversion. Comment et pourquoi cette figure éclatante de l'altérité peut-elle susciter un sentiment d'inquiétante étrangeté et devenir, pour reprendre les propos de Borges dans Le Livre de sable, « un objet de cauchemar qui corrompt et diffame la réalité » ?

Créatures chimériques, hybrides, fantomatiques ou fantastiques, les monstres adoptent de multiples formes dans la littérature des XIX^e, XX^e - et XXI^e siècles. Virtuoses de la métamorphose, ils peuplent tous les genres, de la comédie romantique héritant du théâtre shakespearien aux récits de Victor Hugo et Lautréamont, s'immisçant plus tard dans les oeuvres d'Alexandre Vialatte ou de Jonathan Littell. Ils envahissent au XX^e siècle les textes de combat, les autofictions comme les récits de science-fiction.

De la difformité de Quasimodo à la viscosité de la pieuvre hugolienne, de Maldoror à M. Panado, des fantômes du théâtre romantique aux morts-vivants, vampires et androïdes de la science-fiction contemporaine, de la barbarie nazie aux tueurs en série... les créatures monstrueuses n'en finissent pas de nous inquiéter - et de nous interroger.

Exposed or hidden, the real or imaginary monster is this other obscene which provokes in us dread, disgust, and aversion. How and why can this striking figure of otherness give rise to a feeling of frightening strangeness and become, as Borges has written in theBook of Sand, « a nightmare thing that defiles and corrupts reality » ? Chimeric creatures, hybrid, ghostly or fantastic monsters have taken on various forms throughout the 19^th, 20^th and 21^th centuries literature. Masters in metamorphosis, they inhabit all the genres, from romantic comedy inherited from Shakespearian theatre to the narratives of Victor Hugo and Lautréamont, interfering later with the works of Alexandre Vialatte or Jonathan Littell. They invade, during the 2O^th century, the fighting texts, the autofictions such as science fiction novels.

From Quasimodo's deformity to the tackiness of Hugo's octopus, from Maldoror to M. Panado, from romantic theatre ghosts to the zombies, vampires, androids of contemporary science fiction, from the Nazi barbarism to serial killers... the subhuman creatures never seem to stop worrying us - and questioning us.