Sept aspects de la littérature africaine permettent à l'auteur d'en analyser la production : l'écrivain et la traversée de l'espace ; son rapport à l'Occident et au passé colonial ; la relation entre indépendance, pouvoir et violence, la question du sujet ; la dimension intertextuelle de cette production ; les enjeux dans le domaine de l'enseignement et de la recherche et la solidarité. ©Electre 2025

La démarche suivie dans L'Illusion de l'altérité. Études de littérature africaine s'ordonne autour de trois ordres de préoccupation : les textes, les conditions de leur énonciation et le discours, multiforme, qui les accompagne. Elle implique aussi une interrogation sur la nature de ces deux objets que sont censés être l'« Afrique » et la « littérature », dont l'existence, postulée dans la formule consacrée « littérature africaine », est loin bien évidemment d'aller de soi.

Autant de questions qui n'ont rien de formel et auxquelles Bernard Mouralis apporte, en variant les angles d'attaque, des éléments de réponses. Organisé en sept moments, l'ouvrage examine successivement : l'écrivain et la traversée de l'espace, son rapport à l'Occident et au passé colonial, la relation entre indépendance, pouvoir et violence, la question du sujet, la dimension intertextuelle de la production littéraire africaine, les enjeux dans le domaine de l'enseignement et de la recherche, le type de solidarité auquel se réfèrent les écrivains.

Comme on le constatera, la réflexion ne repose ni sur une segmentation chronologique ni sur une segmentation géo-culturelle. Le choix de cette perspective a été dicté par le souci de partir des textes et du sujet écrivant, dans le contexte qui est le sien au moment où il donne forme à son projet littéraire.

Envisagée sous cet angle, la production littéraire de l'Afrique apparaît d'abord comme un immense questionnement, qui s'opère dans un cadre qui ne correspond pas nécessairement aux frontières tracées par la critique et la recherche et qui porte moins sur la définition d'une éventuelle identité africaine que sur la définition, opérée par un sujet, d'une relation : entre les peuples, les époques, les langues, les littératures, les savoirs.

En ce sens, cette littérature a une dimension romantique.