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Léthé : art et critique de l'oubli

Auteur : Harald Weinrich

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Résumé

Une histoire culturelle de l'oubli depuis la mythologie grecque (le fleuve Léthé rejoint les enfers et dispense l'oubli aux âmes des morts) jusqu'à la civilisation de l'ordinateur. On y croise les grandes figures de la littérature (Dante, Borges, Kundera), des poètes (Valéry) et des penseurs (Descartes, Kant). ©Electre 2025

Nul n'est à l'abri de l'oubli. Mais quelles sont ses incidences sur notre vie, sur nos sentiments, sur nos connaissances ? Jusqu'où les exigences de la morale et du droit nous permettent-elles d'oublier ? Dans notre société d'information où la mémoire électronique soutient et menace à la fois la mémoire humaine, où le rêve d'un savoir universel est en train de tourner au cauchemar, la sagesse ne consiste-t-elle pas précisément à savoir abandonner ce qui est superflu ?

Les Grecs se représentaient l'oubli sous la forme d'un fleuve, le Léthé, qui était aussi une divinité puissante. C'est eux qui inventèrent un <> tout en élaborant un art de la mémoire. Depuis Homère, le thème de l'oubli a nourri la culture de l'Occident, inspirant poètes, romanciers, philosophes. A travers leurs écrits se dessinent, plus ou moins explicitement, différentes conceptions de l'oubli : source de péché pour saint Augustin qui se reprochait son criminel <>, règle d'hygiène mentale pour Rabelais comme pour Montaigne, règle de vie amoureuse selon Casanova, condition de l'intelligence pour les hommes des Lumières... <>, implore le Faust de Goethe, tandis que Nietzsche s'écrie <>. Et les psychanalystes se sont à leur tour intéressés aux <>.

Toute théorie de l'oubli implique sa critique. Car l'oubli, à côté de sa dimension privée, comporte une dimension publique et politique. L'amnistie et l'oubli miséricordieux que les chrétiens associent au pardon peuvent apporter la paix. Mais l'homme doit se battre contre le danger d'amnésie des génocides, et en premier lieu celui de l'Holocauste.

Nos ordinateurs comportent une touche <>. Mais que faut-il <> ? Ce livre, qui parcourt les méandres du Léthé à travers les siècles, nous propose une profonde réflexion à ce sujet.

Fiche Technique

Paru le : 15/09/1999

Thématique : Essais et théories - Dictionnaire

Auteur(s) : Auteur : Harald Weinrich

Éditeur(s) : Fayard

Collection(s) : Nouvelles études historiques

Série(s) : Non précisé.

ISBN : Non précisé.

EAN13 : 9782213604176

Reliure : Broché

Pages : 320

Hauteur: 24.0 cm / Largeur 16.0 cm


Épaisseur: 1.8 cm

Poids: 445 g