19 contributions issues d'un colloque qui s'est tenu en 2024 sur le problème de la pénurie d'eau et la multiplication des catastrophes climatiques. Les auteurs examinent la façon dont les sociétés asiatiques ont géré cette ressource, à partir d'archives, de chroniques et de techniques nouvelles de l'archéologie. La gestion de l'eau apparaît alors comme un marqueur de civilisation. ©Electre 2025

La gestion de l'eau dans les civilisations de l'Asie

Actes du colloque international organisé par l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, la Société asiatique et le Collège de France, les 4 et 5 avril 2024

Le problème de la pénurie d'eau et la multiplication des catastrophes climatiques occupent régulièrement, depuis plusieurs années déjà, le devant de l'actualité, montrant, s'il en est encore besoin, que l'eau est une ressource précieuse, dont la gestion est complexe. Les 19 contributions de ce livre examinent la façon dont les sociétés de l'Asie, durant les quatre derniers millénaires, ont géré et utilisé cette précieuse ressource. À travers les données livrées par les archives, les chroniques, les cartes et les techniques nouvelles de l'archéologie, c'est le panorama d'un Orient aux multiples facettes qui se dessine, où l'homme a su en permanence s'adapter aux contraintes physiques et climatiques en trouvant des solutions pour maintenir son approvisionnement en eau, dont certaines perdurent encore aujourd'hui, tels les qanāt iraniens. La gestion de l'eau apparaît ainsi au fil des pages comme un marqueur très fort de civilisation qui est cependant susceptible d'évoluer et de s'adapter par l'emprunt de techniques aux civilisations voisines, mais aussi par l'adoption d'une nouvelle religion ou de nouvelles habitudes apportées par des peuples conquérants.

For several years now, the problem of water scarcity and the growing number of climatic disasters have been regularly in the news, demonstrating, if proof were needed, that water is a precious resource, but one that is complex to manage. The nineteen articles in this book examine how Asian societies have managed and used this precious resource over the past 4 millennia. Through the data provided by archives, chronicles, maps and the latest archaeological techniques, a panorama of a multi-faceted East emerges, where mankind has constantly adapted to physical and climatic constraints, finding solutions to maintain its water supply, some of which still survive today, such as the Iranian qanāt. Water management thus appears throughout the pages as a very strong marker of civilization, which is nevertheless likely to evolve and adapt by borrowing techniques from neighboring civilizations, but also by adopting a new religion or new habits brought by conquering peoples.