Une étude de l'année 542, dans laquelle l'auteur développe pourquoi il s'agit d'un tournant historique majeur, en raison de la conjonction d'événements politiques, militaires, diplomatiques, religieux et culturels importants. Il évoque notamment l'échec de la reconquête de l'Occident romain par Justinien et l'épidémie de peste dans le bassin méditerranéen. ©Electre 2025

Une année dans l'histoire

542

L'année 476 marque traditionnellement la fin du monde romain en coïncidant avec la destitution du dernier empereur romain d'Occident. Pourtant, les sources contemporaines et postérieures ignorent presque cet événement de toute évidence secondaire et anecdotique.

L'année 542 est beaucoup plus pertinente, car elle constitue un véritable tournant historique en raison de la conjonction d'événements politiques, militaires, diplomatiques, religieux et culturels majeurs. Parmi ces événements, il faut noter l'échec de la reconquête de l'Occident romain par l'empereur Justinien ou l'épidémie de peste que subit tout le bassin méditerranéen.

• janvier

  Abolition du consulat

• février

  Réorganisation de la procédure judiciaire

• mars

  Arrivée de la peste à Constantinople

• avril

  Attaque perse en Haute Mésopotamie

  Interdiction des armées privées dans l'empire

• mai

  Contre-offensive des Ostrogoths en Italie

  Renforcement de la fixation des paysans sur les grands domaines

• juin

  Mort probable du juriste Tribonien

• juillet

  Échec de la conquête de la péninsule Ibérique par les Francs

• août

  Mort de l'évêque Césaire d'Arles

  Rupture du barrage de Marib au Yémen ?

• septembre

  Début de l'éradication du paganisme ?

  Tremblement de terre à Constantinople

• octobre

  Reprise de l'activité législative à Constantinople

• novembre

  Début de l'évangélisation de la Nubie ?

  Début du siège de Naples par les Ostrogoths