Dans cette rencontre animée par Mazarine Pingeot, Arnaud Esquerre présente son livre Liberté, vérité, démocratie : peut-on tout dire en démocratie ?, dans lequel il aborde les paradoxes actuels de la liberté d'expression en démocratie, où coexistent une censure morale insidieuse et une liberté excessive permettant la prolifération de fake news. Il conteste l'idée que la censure soit omniprésente dans une démocratie moderne, soulignant que la circulation de l'information n'a jamais été aussi facilitée et que la critique, y compris celle des fake news, reste possible. Arnaud Esquerre rappelle l'histoire récente de la censure institutionnelle, principalement étatique ou ecclésiastique, et sa quasi-disparition, tout en questionnant pourquoi le discours sur une censure omniprésente persiste. Il explore l'évolution du concept de censure, passant de l'institutionnel à une forme plus insidieuse et diffuse, notamment à travers les règles imposées par les entreprises contrôlant les espaces publics numériques.
L'auteur discute également de l'apparition de la censure marchande, où des entreprises privées régulent l'expression sur les plateformes numériques, créant paradoxalement un espace public privatisé. Il aborde la différence entre censure et critique, soulignant que l'augmentation de l'esprit critique devrait être vue comme un indicateur positif de la démocratie. Enfin, il traite des défis posés par la post-vérité et la nécessité de maintenir un engagement envers la vérité politique pour préserver le choix démocratique éclairé. Arnaud Esquerre défend l'idée que, malgré ses imperfections et menaces, la démocratie actuelle reste valable et mérite d'être défendue.