Etude sur l'omniprésence du punk rock dans les romans de Virginie Despentes, dans laquelle l'auteur montre comment leur représentation du punk en tant que phénomène culturel et genre musical aboutit au punk en tant qu'expérience du langage et manifestation de la destruction de l'identité. ©Electre 2025

Ce livre aborde l'omniprésence du punk rock dans les romans de Virginie Despentes afin de montrer comment ceux-ci partent de la représentation du punk en tant que phénomène culturel et genre musical pour aboutir au punk en tant qu'expérience du langage, en tant que manifestation dans le langage de cette expérience que j'appelle la « destruction de l'identité ».

Cette transposition d'une expérience musicale sur le langage et la production littéraire est analysée à partir de la figure du chantier littéraire, tirée du livre éponyme de Monique Wittig. Le chantier, cet espace où les choses existent à l'état de matériel pas encore formé, désigne ici une capacité à approcher le langage comme un matériel flexible, malléable, qui permet de déformer ce qui, dans tout discours, se présente comme déjà formé. C'est à partir de cette figure du chantier littéraire qu'est pensée, dans un premier temps, ce qui constitue le fond de la punk rock théorie, à savoir la conception du punk comme langage de la destruction. Le mot « punk », dans le chantier où travaille Despentes, se voit non seulement dépouillé de sa signification conventionnelle, il nomme aussi le projet consistant à envisager chaque chose à l'aune de la destruction du sens qu'on lui assigne habituellement.

Le premier chapitre, « Dans le chantier de Virginie Despentes », explore les affinités entre la production esthétique de Despentes et cette figure du chantier littéraire. Les trois chapitres suivants déclinent ensuite les modalités par lesquelles le punk, chez Despentes, se fait langage de la destruction : la fluidité, la dichotomie et la révélation. Si la modalité de la fluidité met en scène la pacification (toujours provisoire et à refaire) des conflits et le brouillage des catégories identitaires au sein de l'espace utopique et sans contours ouvert temporairement par le punk, la modalité de la dichotomie se réalise dans le déploiement d'une langue où résonnent les sonorités de la lutte de classe et de l'affrontement entre des oppositions tranchées. La modalité de la révélation, qui concerne la réception individuelle et collective du punk comme expérience extrême, manifeste quant à elle l'axe vertical et transhistorique qui permet de propulser les modalités de la dichotomie et de la fluidité sur l'axe horizontal de l'histoire. Dans l'éclair d'une révélation faisant table rase des identités, le punk rock manifeste chez Despentes une expérience qui, comme King Kong, conduit « au-delà de la femelle et au-delà du mâle, à la charnière entre l'homme et l'animal, l'adulte et l'enfant, le bon et le méchant, le primitif et le civilisé, le blanc et le noir ».