Une histoire des déchets organiques de l'agglomération parisienne et des mesures prises pour leur gestion depuis la fin du Moyen Age. Suivant les transformations urbaines, l'essor de la circulation ou encore les épidémies, l'administration se dote d'un service public de la propreté ainsi que des filières de valorisation des déchets alimentant l'agriculture, l'artisanat et l'industrie. ©Electre 2025

Des immondices aux biodéchets

Retraçant pour la première fois l'histoire de la gestion des déchets organiques de l'agglomération parisienne, depuis l'Ancien Régime jusqu'à aujourd'hui, cet ouvrage se présente comme un récit richement illustré et pédagogique. Il décrit sur plusieurs siècles les relations étroites entretenues par les citadins avec leurs déchets organiques, soulignant la variété des organisations et des pratiques, et les difficultés rencontrées pour atteindre des objectifs régulièrement remis en question.

Le récit nous plonge dans le Paris du Moyen Âge, aux côtés des porcs et volailles qui se nourrissent des matières organiques dans les rues. Au fil du temps et du développement urbain, les problèmes de circulation, les épidémies et les logiques d'embellissement vont mener l'administration à se doter progressivement d'un service public de la propreté. Au XIX^e siècle, de très nombreuses filières de valorisation des matières organiques urbaines alimentent l'agriculture, l'artisanat et l'industrie. Cet ouvrage invite ainsi à découvrir - au-delà de la célèbre boîte à ordures du préfet Poubelle et du travail des chiffonniers - la variété des inventions et des pratiques de cette époque : le cache-ordures de Tournon, les filières de valorisation de croûtes de pain du père Chapelier, la production de gants de luxe à partir de peaux de rats ou encore l'enthousiasme des agriculteurs pour les gadoues parisiennes. À l'heure où les filières de retour au sol des biodéchets connaissent un nouvel essor, ce parcours historique se veut une contribution aux débats d'aujourd'hui sur le rapport entre la ville et les flux de matières organiques qui soutiennent son fonctionnement.

Ce voyage technique, fruit d'une recherche menée en partenariat entre le Syctom et l'École des Ponts ParisTech, se caractérise par sa rigueur scientifique comme par son accessibilité au grand public.