Une étude portant sur la transmission genrée du patrimoine en cas de cohabitation légale, mariage, divorce et décès en Belgique. Les auteurs mettent en lumière les inégalités de genre en matière patrimoniale, notamment lors de ruptures ou de décès, avec une approche socio-économique et juridique. ©Electre 2025

La transmission genrée du capital familial

Étude juridique et empirique pour l'institut pour l'égalité des femmes et des hommes

L'inégalité salariale entre femmes et hommes se double-t-elle d'une inégalité patrimoniale durant la vie conjugale et singulièrement lors d'une rupture ou d'un décès ? Les hommes sont-ils favorisés dans la reprise du patrimoine immobilier indivis ? La tendance à encourager les accords profite-t-elle aux hommes ? L'usufruit successoral protège-t-il encore les épouses survivant à leur mari ?

Ces questions sont au coeur de la recherche confiée aux auteurs par l'institut pour l'égalité des femmes et des hommes à l'initiative de la secrétaire d'État à l'Égalité des genres, à l'Égalité des chances et à la Diversité.

L'ouvrage contient une analyse socio-économique et juridique, mais aussi, pour la première fois en Belgique, une étude empirique chez les professionnels de la transmission du capital familial. Avocats, notaires et magistrats sont questionnés sur la manière dont les règles de droit sont appliquées, en vue de déterminer si cette application est sensible au genre. Proches des couples et des familles à l'occasion des temps forts de leur vie (union, séparation, décès), leur discours contient de précieuses informations sur les attitudes des couples et des familles, et sur leurs propres réactions face aux inégalités de genre.

Plusieurs hypothèses sont confirmées. Les professionnels reconnaissent que des rapports de force genrés animent la conclusion des contrats de mariage ou des conventions de séparation, amenant les femmes à faire des concessions patrimoniales et alimentaires. Non modalisés, les régimes juridiques de la séparation de biens ou de la cohabitation légale privent les femmes de mécanismes pouvant réduire les inégalités économiques encore liées à la vie conjugale (communauté de biens, correctif judiciaire en équité, participation aux acquêts, protection alimentaire, héritage...).

Des recommandations au législateur clôturent l'ouvrage. Elles s'inspirent des constats empiriques pour tendre à ce que les règles formellement égalitaires du Code civil soient appliquées sans effets genrés.