C'est au camp de concentration de Ravensbrück, en 1940, que Margarete Buber-Neumann, déportée communiste, fait la connaissance de Milena Jesenska, résistante tchèque et traductrice de Franz Kafka, avec qui elle a eu une relation. Leur amitié les élève autant que leur courage dans l'adversité. Après la mort de Milena en 1944, elle lui rend hommage à travers cette biographie. ©Electre 2025
Milena
En 1937, une jeune allemande et militante communiste, Margarete Buber, décide de fuir l'hitlérisme et se réfugie en compagnie de son mari Heinz Neumann, ancien député au Reichstag, à Moscou. Ils seront bientôt arrêtés pour « déviationnisme ». Heinz disparaît aussitôt, sans doute exécuté, et Margarete est déportée en Sibérie pendant deux ans. En 1940, le NKVD la livre à la Gestapo qui l'interne à Ravensbrück. C'est à son arrivée dans ce camp, au mois d'octobre, qu'elle rencontre Milena Jesenská, célèbre journaliste tchèque et figure engagée de son temps.
Pendant près de quatre ans, jusqu'à la mort de Milena, le 17 mai 1944, les deux femmes vont vivre un bouleversant compagnonnage. Au milieu de la misère et de l'horreur quotidiennes, elles se racontent leur vie. La brève liaison de Milena avec Kafka au début des années 1920, ses deux mariages, d'abord avec l'écrivain juif Ernst Polak, puis avec l'architecte Jaromír Krejcar, sa carrière étonnante de journaliste, ses traductions de Kafka en tchèque, son mélange de force et de désinvolture face à l'invasion nazie en 1939, et ses désillusions de militante communiste. Tout cela, Margarete le rapporte fidèlement, comme le lui avait demandé Milena sur son lit d'agonie : « Tu leur diras qui je fus, n'est-ce pas ? Tu auras pour moi la clémence du juge. »
Margarete trouve un écho à son propre destin. Elle s'efface devant son amie, puisque la vie, ou la survie, a pour mission de remplacer la mort. Le présent livre est à la fois la biographie d'une femme exemplaire, Milena, une autobiographie discrète, et le rappel d'une époque magnifique (Prague et Vienne dans l'agitation artistique et intellectuelle de l'entre-deux-guerres) sur fond d'écrasement de toute espérance humaine. C'est le témoignage d'amour d'une femme exceptionnelle pour une autre femme exceptionnelle : un hymne à ce qui dépasse et déjoue l'anéantissement.
Paru le : 26/04/2024
Thématique : Récits de vie
Auteur(s) : Auteur : Margarete Buber-Neumann
Éditeur(s) :
Seuil
Collection(s) : Fiction & Cie
Contributeur(s) : Traducteur : Alain Brossat - Préfacier : Léa Veinstein - Postfacier : Adrienne Dimakopoulou
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-02-155161-7
EAN13 : 9782021551617
Reliure : Broché
Pages : 491
Hauteur: 21.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 4.1 cm
Poids: 510 g
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