Un numéro consacré à la série de romans de Brian Herbert, son influence et ses thèmes comme l'écologie, la relation entre religion et pouvoir ou encore les limites du progrès. ©Electre 2025

Aux origines de Dune

« J'ai conçu un long roman sous la forme d'une trilogie traitant des convulsions messianiques qui nous secouent périodiquement. Démagogues, fanatiques, escrocs, témoins innocents et moins innocents, tous devaient participer de ce drame. Ce qui sous-tend l'ensemble, c'est ma théorie selon laquelle les superhéros sont désastreux pour le genre humain. Même si un vrai héros apparaît (peu importe la personne ou la fonction), des mortels faillibles finissent par s'emparer de la structure de pouvoir qui ne peut manquer de surgir autour d'un tel chef. Mes observations personnelles mettent en lumière un axiome : dans les domaines de la politique et de l'économie, et dans celui de leur conséquence logique, la guerre, on tend à confier tout le pouvoir de décision au chef capable de se draper dans le tissu mythique de la société. Hitler l'a fait. Et Churchill. Et Franklin Roosevelt. Et Staline. Et Mussolini. Mes exemples attitrés sont John F. Kennedy et le général Patton. Tous deux ont suivi le schéma flamboyant qui date de Camelot et tenté en toute conscience d'apparaître comme hors du commun. Mais l'examen le plus distrait révèle que ni l'un ni l'autre ne l'était. Chacun souffrait d'un défaut trop humain : des pieds d'argile. Voilà donc quel était l'un de mes thèmes pour Dune : n'abdiquez pas votre sens critique face aux détenteurs du pouvoir, aussi admirables qu'ils vous paraissent. Derrière la façade héroïque, vous trouverez un être humain capable de commettre des fautes très humaines. D'énormes problèmes surviennent quand ces erreurs sont commises à l'échelle du super-héros. D'autant qu'un autre problème se pose.

On peut démontrer que les structures de pouvoir attirent des gens qui recherchent le pouvoir pour le pouvoir. Et que la majorité de ces gens sont déséquilibrés. En un mot : fous. C'était le début. Les héros sont difficiles. Les super-héros catastrophiques. Les erreurs des super-héros impliquent un trop grand nombre d'entre nous dans le désastre.
Frank Herbert, « La Genèse de Dune » (1980), trad. de P.-P. Durastanti dans Bifrost, n° 63, juillet 2011