Un panorama de l'éducation populaire en France, qui illustre la richesse et la diversité des initiatives dans ce domaine tout en dénonçant l'inexistence d'une véritable volonté politique. En s'appuyant sur les acquis des associations qui y ont beaucoup travaillé, l'auteur propose des pistes pour construire une société dynamique et solidaire dont l'éducation populaire serait l'un des piliers. ©Electre 2025

Pour une politique d'éducation populaire

Vive l'empouvoirement !

Au coeur de l'histoire de la France, l'éducation populaire a joué un rôle essentiel dans l'essor démocratique. Le Front populaire, en particulier, a marqué un tournant décisif en propulsant les mouvements d'éducation populaire au premier plan grâce à l'engagement inlassable de Léo Lagrange. Sous le gouvernement Blum, Lagrange est nommé sous-secrétaire d'État aux Sports et à l'Organisation des loisirs, créant ainsi pour la première fois un ministère dédié à ces domaines. À la Libération, Jean Guéhenno, chargé d'organiser la direction de la Culture populaire et des Mouvements de jeunesse, élabore un projet d'action culturelle et artistique visant à « fabriquer » des citoyens, projet qui malheureusement a vite tourné court et il démissionne en 1945.

L'éducation populaire fait coexister des finalités d'action sociale avec des activités sportives et ludiques, considérées comme un moyen de favoriser l'« empouvoirement » que certains, en France, dénomment aussi « pouvoir d'agir ». Ce néologisme trouve ses racines dans le concept anglo-saxon d'empowerment ; visant au renforcement des aptitudes des individus à prendre en main leur vie, il est au coeur de l'éducation populaire.

Face à l'urgence démocratique et à la montée des extrêmes, il est crucial de raviver cette tradition dans un pays où toute volonté nationale d'en faire une politique publique a disparu. Aujourd'hui, il ne reste en France que les lambeaux d'une administration et les crédits budgétaires que les milliers d'associations s'échinent à obtenir pour perpétuer cette ambition passée. Ce livre ouvre de multiples voies aux forces déterminées à relever le flambeau d'une grande politique d'éducation populaire en réseau, basée sur la co-construction.