Une biographie du général de Gaulle dans laquelle l'auteur évoque sa vision de l'histoire, de la France, de l'Europe et du monde ainsi que sa conception de l'Etat, des institutions, de l'exercice du pouvoir et de l'action politique, sociale et économique. Prix Renaudot essai 2023, Grand prix de la biographie politique 2023. ©Electre 2025

Non, plus d'un demi-siècle après sa disparition, tout n'a pas été dit sur la destinée de Charles de Gaulle. Cette monumentale biographie, la première d'un historien français depuis vingt ans, entre comme aucune autre dans l'intimité du personnage et cerne au plus près la vérité de sa pensée et de son action.

L'auteur s'est fondé en grande partie sur les archives du Général, qu'il a été le premier à pouvoir exploiter et sur quantité d'écrits inédits tirés de sa correspondance ou exhumés des manuscrits de ses Mémoires ainsi que sur des fonds d'archives publics ou privés en France et à l'étranger, dont certains accessibles depuis peu.

Jean-Luc Barré s'est attaché à saisir l'homme du 18 Juin dans toute sa complexité. Il révèle ainsi un de Gaulle guidé précocement par une vision, des principes et des convictions qui expliquent la cohérence de sa politique et n'ont rien à voir avec le seul pragmatisme qu'on lui a prêté. Il montre comment le Général eut, dès les années 30, l'intuition de la fin du système colonial, comment il inventa les institutions de la V^e République en 1941 ; en quoi il prit conscience très tôt des limites du nationalisme ; et ce qui fit de lui, réputé de droite, un contempteur souvent féroce des valeurs bourgeoises et du monde de l'argent.

On trouvera également dans ce premier volume des éléments nouveaux sur sa longue période de captivité durant la Grande Guerre, vécue comme une tragédie personnelle ; sur sa conversion de monarchiste en républicain de raison ; sur ses relations avec Pétain, la Résistance et les communistes ; son rôle dans l'assassinat de l'amiral Darlan ; son affrontement avec l'administration américaine ; sa vision révolutionnaire d'un nouveau modèle de civilisation... Sa vie familiale, conjugale et sentimentale est ici traitée comme elle ne l'a jamais été auparavant, ainsi que ses références intellectuelles et ses relations avec les écrivains de son temps.

Alors qu'on se réfère aujourd'hui de tous côtés à l'oeuvre et l'action du général de Gaulle, cette nouvelle biographie offre un salutaire retour aux sources qui précise son véritable message pour le présent et l'avenir.