Revue sur l'histoire de l'art, qui passe au crible les avancées de la recherche dans ce domaine. Ce numéro est consacré à l'opposition entre lumière et ombre. Historiens de l'art, artistes et archéologues analysent les développements de la discipline afin d'approcher l'histoire de l'obscurité, qui renvoient autant à l'usage des contrastes en esthétique qu'aux zones d'ombre en histoire de l'art. ©Electre 2025

Obscurités

Fondée sur l'étude du visible, l'histoire de l'art hérite aussi de l'opposition entre lumière et ombre qui, des récits originels aux positivismes modernes, polarise notre rapport au monde et à son étude, et nos imaginaires. Historiens de l'art, artistes et archéologues interrogent ici les développements de la discipline à l'aune du lien entre savoir, positivité et lucidité, d'une part, et non-savoir, négativité et obscurité, de l'autre. De l'usage du noir (couleurs, matériaux) à l'exploitation de conditions de visibilité spécifiques (la pénombre, la nuit), en passant par les objets de la représentation (ombres projetées et colorées, peaux noires), comment approcher l'histoire de l'obscurité ? Cette dernière renvoie enfin aux zones d'ombre de l'histoire de l'art, tant d'un point de vue plastique que méthodologique. Dans quelle mesure avons-nous été et sommes-nous encore aveuglés par la lumière comme par des mythes à certains égards structurants pour la discipline ? Et si la perception ne peut être réduite à la seule visualité, à quoi l'obscurité peut-elle ouvrir la voie ?

Vieille de plus de 250 millions d'années, la faille de Balmuccia est la trace fossilisée d'un séisme de magnitude supérieure à 6 sur l'échelle de Richter. Grégoire Eloy a accompagné les géophysiciens Thomas Ferrand et Alexandre Schubnel (ENS) en 2015 lors d'un voyage d'étude pour cartographier cette faille longue d'une trentaine de mètres. La surface a été divisée en parcelles d'un mètre carré, marquées au sol par les scientifiques, répertoriées, photographiées à hauteur d'homme, puis assemblées. Entre relevé scientifique et prolongement artistique, ces prises de vue ont été mises en pages sous la forme d'un livre d'artiste devenant à son tour outil scientifique : en détachant les pages à l'aide des traits de coupes et en les associant selon leurs coordonnées, tout un chacun peut reconstituer la faille dans son intégralité à l'échelle 1:10.